Au XIIIe siècle, la seigneurie des Cars et le château des Pérusse passent par mariage sous la suzeraineté du vicomte de Rochechouart et de leur descendance. Occupé par les anglais pendant la guerre de Cent Ans, le bâtiment est repris en 1370 par Du Guesclin. Peu à peu, les Pérusse des Cars, augmentent leur influence et leur pouvoir. Au XVIe siècle, grands serviteurs du pouvoir Royal, ils se scindent en trois branches : Saint Bonnet, Lavauguyon et des Cars. Ils sont élevés au rang de comte en 1562. François, premier gouverneur du Limousin en 1559 et conseiller du roi en 1562, reconstruit le château dans le goût Renaissance. En juin 1569, Coligny, après être passé par Montbrun et Châlus, arrive au château des Cars où il s’installe en l’absence de ses propriétaires qui avaient pris la fuite. Il y reçoit Henri de Navarre avec sa mère, Jeanne d’Albret, et le jeune prince de Condé qui venaient de Bonneval. Puis ce fut la bataille contre les catholiques du duc d’Anjou à La Roche l’Abeille.

Reconstruit à l’emplacement du château du XIIIe siècle, modifié au XVe siècle, l’édifice était constitué d’une enceinte flanquée en ses angles de grosses tours circulaires qui ménageait une cour intérieure ornée d’une galerie Renaissance.
Le donjon est une puissante tour polygonale pourvue de canonnières, bien que conçue à l’origine pour l’habitat. Les guerres de Religion ont conduit à renforcer la demeure, avec des équipements pour armes à feu, de fausses braies, et un large boulevard pour l’artillerie, autour des profonds fossés maçonnés, flanqué de ravissants pavillons visibles en partie aujourd’hui. Au siècle des lumières, un beau parc est aménagé au nord, des jardins sont dessinés et un bassin de 180 m de long est creusé. De grandes écuries décorées de lucarnes sont élevées en contrebas.

château-fort des Cars 87230 Les Cars, tél. 05 55 36 90 22, possibilité de visite, renseignements à la mairie.

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