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Ancien château fort de la Rivière,
appartenant à la famille de Champeaux dès le XIIe siècle, château entouré de
douves, qui servit de dépôt d'objets d'art pendant la Deuxième Guerre
mondiale. Au Moyen-Age, c'était une importante forteresse dont subsiste la
tour ruinée. L'édifice actuel fut bâti en 1570 par l'architecte Julien
Ricand également auteur de la chapelle seigneuriale d'Epinay dans la
collégiale de Champeaux. La demeure se compose d'un corps de logis du XVIe
siècle accolé à un donjon ruiné du XIIIe siècle et accosté de plusieurs
tours et tourelles. L'une d'elles, de forme octogonale, présente une porte
du milieu du XVIe siècle, décorée de sculptures Renaissance. Au-dessus du
linteau, entre deux courts pilastres, un haut relief porte deux écussons
timbrés d'un casque à cimier et soutenu par deux sauvages. Le donjon carré
présente, à ses deux angles, une tourelle circulaire en encorbellement.
L'intérieur du château conserve des cheminées monumentales, notamment deux
cheminées à colonnes doriques sommées d'un trumeau que décorent de riches
sculptures et des plaque d'attente en marbre noir. A la fin du XIXe siècle,
suppression des dépendances séparant l'avant-cour et la cour et création
d'un grand parterre à quatre compartiments ; en même temps, important
travaux de restauration des intérieurs. Ceux-ci conservent des cheminées
monumentales, notamment deux cheminées à colonnes doriques sommées d'un
trumeau que décorent de riches sculptures et des plaque d'attente en marbre
noir.
En conclusion: à la fin du XIVe siècle, Simon d’Épinay, capitaine des places
fortes de Hédé et de Dinan, fixe sa résidence au fief de la Rivière à
Champeaux, et en fait un lieu contribuant à la défense des Marches de
Bretagne. De cette époque subsistent les ruines d’une maison forte des
environs de 1400, à l’ouest du château actuel. Sur ce site devenu la Rivière
Épinay, un grand manoir gothique est construit aux alentours de 1500. Sur la
gauche, un bloc de tours couvertes de toits en poivrière abrite sur la
façade antérieure une large vis d’escalier associée à des garde-robes et à
des latrines et surmontée d’une pièce haute. À la fin du XVIe siècle, la
structure ancienne du logis gothique à grandes salles superposées et suite
de chambres a été masquée par une nouvelle façade à travées et bandeaux par
l’architecte Ricand, auteur de la chapelle seigneuriale de la collégiale de
Champeaux. La porte d’entrée principale, à la base de la tour d’escalier,
présente les armes de Guy III d’ Épinay et de son épouse Louise de Goulaine
tenues par un couple de sauvages, à l’instar de celles figurées dans les
lambris du chœur de la collégiale. A droite de la tour, l’élévation
reconstruite vers 1590 associe selon la mode répandue à Vitré dans la
deuxième moitié du siècle, gros œuvre de moellons enduits, bandeaux de
schistes gréseux, hautes lucarnes de tufeau et plaques d’ardoise incrustées.
Cette nouvelle façade, qui consacre l’ascension de la famille, présente dans
ses parties hautes les monogrammes couronnés de Jean II, premier marquis
d’Épinay et de son épouse Marguerite de Scépeaux. Les environs immédiats du
château ont en grande partie conservé la beauté de l’ancien parc qui faisait
déjà, au XVIIe siècle, l’admiration de l’historien Du Paz. Si les fontaines
qu’il décrit ont disparu, les douves, miroirs d’eau, le canal et un très
vaste étang font encore de ce site une association magique de l’arbre et de
l’eau. Aux abords du parc enfin, quelques spécimens remarquables de chênes
verts sont les vestiges d’un ancien bois d’yeuses que les seigneurs d’Épinay
auraient planté à leur retour des guerres d’Italie.
Éléments protégés MH : le château, la grille d'entrée, les douves, la partie
du domaine limitée par ces dernières et l'étang de la rivière situé au Sud :
classement par arrêté du 24 juillet 1946. (1)
château d'Epinay 35500 Champeaux, propriété privée, ne se visite pas.
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