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En dehors de la chapelle romane, mentionnée en 1184
et du donjon remontant en partie au XIIIe siècle (et qui remplaça sans doute
le premier château), il est difficile de savoir à quoi ressemblait la
forteresse à une époque antérieure au XIVe siècle. Il est toutefois probable
qu'à Châteaugiron comme ailleurs, les campagnes de reconstruction des
XIVe-XVe siècles s'appuyèrent sur un plan plus ancien, sinon sur des
constructions antérieures. C'est sans doute à Patri de Châteaugiron que l'on
doit les importantes reprises du château à la fin du XIVe siècle. Il est
cependant certain que d'autres travaux intervinrent dans le courant du XVe
siècle, sur le logis seigneurial et peut-être sur les tours et
fortifications y attenant. Le château de Châteaugiron, malgré ses archaïsmes
sur le plan défensif continua à assurer un rôle militaire tout au long du
XVe siècle. En 1487, la garnison comptait ainsi une vingtaine de
combattants. Son importance stratégique n'est pas démentie non plus au XVIe
siècle. La ville et le château de Châteaugiron furent même le terrain
d'affrontements sanglants pendant la guerre de la Ligue, ce qui ne manqua
pas d'entraîner de sérieuses destructions. Le château ne fut pas relevé de
sa ruine au XVIIe siècle par la famille de Cossé-Brissac qui vendit la
baronnie le 8 mars 1701 aux Le Prestre de Lézonnet.
René Le Prestre de Lézonnet effectue d'importants travaux au début du XVIIIe
siècle dans sa nouvelle propriété. Il agrandit l'ancien corps de logis ouest
en un vaste bâtiment en fond de cour. Les façades sont traitées à la
française. De grandes fenêtres sont percées, surmontées de lucarnes à
frontons en plein cintre alternant avec des frontons triangulaires. A
l'angle nord-ouest du château, là où s'élevait une des tours ruinées, fut
construit un grand pavillon avec galerie en bois prenant assise sur l'ancien
mâchicoulis. Cette galerie promenade fut même continuée jusqu'à la tour du
Cardinal. A l'opposé, à l'angle sud-ouest, l'autre tour en ruine fut
abattue, laissant place à l'extrémité du nouveau bâtiment en fond de cour.
Pour dégager la perspective vers les parterres et jardins aménagés après
l'avant-cour, on supprima tous les restes de fortifications du côté de
l'entrée dans la cour d'honneur. Au sud de l'avant-cour, fut édifié un
pavillon porche accompagné de part et d'autre de vastes communs et écuries.
Ce pavillon d'entrée constituait le seul accès au château.
Peu inquiétée dans les premières années de la Révolution française, la
famille finit pourtant par se séparer du château. Dans un premier temps, le
donjon et la tour de l'Horloge sont donnés à la commune ; le reste du
château est vendu à un marchand de Rennes, Ramé, en mars 1795. Plusieurs
appartements y sont alors aménagés et loués. Par le jeu des successions, le
château échoit en 1887 aux Renaud, puis en 1913 à Joseph Chudeau, un
architecte nantais qui le vend en 1925 au conseiller général Francis
Guérault. Donné par ce dernier au Conseil général d'Ille-et-Vilaine en 1926,
le château voit disparaître l'année suivante ses écuries, en très mauvais
état. En 1929 on projette d'y installer un musée d'art régional. Deux ans
plus tard, les quatre tours du château et l'abside de la chapelle sont
classés monuments historiques. En 1936, le château dans son ensemble, à
l'exception de la chapelle, devient propriété de la commune. L'installation
de la mairie dans le château à partir de 1978 permet de sauver d'une ruine
certaine les parties non classées du monument redevenu désormais un lieu de
pouvoir.
Éléments protégés MH : le château, sauf parties classées : inscription par
arrêté du 3 octobre 1929. La tour du Cardinal ; la tour du Guet ; la tour de
l'horloge ; le donjon (grosse tour) ; l'abside de la chapelle : classement
par arrêté du 9 mars 1931. Les façades et les toitures de l'ensemble du
château, à l'exclusion des parties précédemment classées : classement par
arrêté du 9 septembre 1993. (1)
château de Châteaugiron, boulevard Gourdel, 35410 Châteaugiron, tél. 02
99 37 89 02, hôtel de ville, pour les visites voir avec l'office de tourisme
du Pays de Châteaugiron.
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