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C'est en 1340 que l'on trouve mentionnée pour la
première fois l'existence du seigneur Raoul de la Châsse. Le château n'était
alors qu'une modeste demeure fortifiée, destinée à se protéger des pillards
et dépendant des comtes de Montfort. Pourtant les seigneurs de la châsse
allaient, au fil des ans, consolider leur puissance. Au XVe siècle, ils
servaient la Cour ducale. Au XVIe siècle, le fief s'agrandit au gré des
mariages. EN 1550, Jean II n'ayant pas de fils, son héritière, Bertranne de
la Châsse, fit passer la seigneurie aux mains d'une autre famille n se
mariant à Lancelot d'Andigné. La maison des d'Andigné resta propriétaire de
la Châsse jusqu'à l'aube du XXe siècle, et prit le nom de d'Andigné de la
Châsse. On accédait au château par les "rabines", chemins bordés de grands
chênes disparus seulement à l'entre-deux-guerres. A l'extrémité des rabines,
se trouvait la chapelle de la Madeleine qui sera détruite en 1846, les
halles et le cabaret où se désaltéraient les paysans lors des foires et
marchés. Puis, c'était l'entrée de la propriété, avec une ferme de chaque
côté et un petit bois. Il fallait alors franchir par un pont un fossé rempli
d'eau. La propriété était divisée en deux parties: la première, implantée
sur le vallon, avait la forme d'un quadrilatère entouré d'un mur de schiste
rouge et contenait des serres, un grand potager et un verger. La deuxième
partie, située en contrebas, était réservée aux châtelains et contenait le
parc. Le château avait déjà la forme d'un L, mais sans la chapelle actuelle.
M.de Nicolaï, allié aux d'Andigné, construisit en 1895, à l'emplacement de
l'ancien, un nouveau château. Il fut vendu en 1940 à Mme Alluguette-Leroux
qui le vendit en 1945 à la Régie Renault qui l'utilisa très longtemps de
centre de colonies de vacances. Depuis 1992, la propriété appartient à la
communauté des Béatitudes. Le château de la Châsse renferma longtemps dans
ses murs une oeuvre d'art du célèbre sculpteur Jean-Antoine Houdon
(1741-1828). Il s'agissait du Mausolée du Coeur de Victor Charpentier, comte
d'Ennery, gouverneur des colonies françaises d'Amérique, mort à
Saint-Domingue en 1776. Cette composition en marbre, datée et signée 1781,
s'ordonne comme un bas-relief antique: c'est la déploration sur la tombe.
Installé dans la chapelle du château en 1872, ce monument funéraire fut
acquis par le Louvre le 29 janvier 1943, après une longue négociation menée
par la marquise d'Armaillé, fille du comte de Nicolaï, et de la comtesse née
d'Andigné de la Châsse, et conclue avec maître Dufour au nom des héritiers
de Nicolaï, pour le prix de 1400000 francs. (1)
château de la Châsse 35750 Iffendic, tel. 02 99 09 79 56 propose la location
de salles pour réceptions.
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