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Le manoir de Bonnais représente un élément
architectural majeur de Le Verger. Le terme de château qui lui est parfois
donné dans certains ouvrages ou textes est inapproprié car il s'agit
historiquement d'un manoir noble ou d'une maison forte. L'occupation du site
est très ancienne comme l'indique la présence d'une ancienne motte castrale,
également appelée motte féodale. Les origines de cette motte remonteraient
aux Xe-XIe siècles. Ce type de système défensif correspond aux prémices des
châteaux forts médiévaux. Dans sa configuration initiale cette motte
castrale était composée d'une construction bâtie en bois à son sommet. Le
système défensif était assuré, comme pour la plupart des mottes castrales,
d'une palissade, d'une muraille de bois qui se développait sur toute sa
circonférence ainsi que de douves remplies d'eau. Les fossés entourant la
motte existent toujours aujourd'hui. A partir du XIIe siècle cette motte
perdit son rôle défensif. Elle est souvent associée, à tort, à un tumulus
dans les anciens documents historiques. La motte étant devenue inutile, elle
fut remplacée au XVe siècle par la construction d'une fortification en
pierre. Cette première maison forte réalisée en schiste correspond
actuellement à l'ensemble de la partie ouest du manoir, qui est composée de
deux tours de plan carré ainsi qu'un édifice attenant nommé "le cavalier" en
forme de tourelle carrée, équipée de latrines à l'étage. Ces deux tours
renferment deux pièces basses et deux pièces hautes.
Le manoir fut agrandi vers la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe
siècle. A cette époque le grand corps de logis fut réalisé et permit
d'agrandir la façade principale nord de trois travées supplémentaires. La
marque de rattachement entre la partie ancienne du XVe siècle et celle du
début du XVIIe siècle est nettement visible, notamment avec l'existence
d'une ancienne chaîne d'angle. Le grand logis est éclairé par de grandes
fenêtres régulièrement espacées. Peu de modifications ultérieures changèrent
l'aspect extérieur de l'édifice après le XVIIe siècle. Seule une fenêtre fut
bouchée sur la façade sud pour une question de symétrie. Des transformations
furent toutefois entreprises vers le milieu du XIXe siècle. En effet, une
tourelle renfermant un escalier à vis fut détruite en 1840. A cette époque,
l'essentiel des modifications prit place à l'intérieur avec la création d'un
couloir à l'étage pour desservir les chambres indépendantes. Enfin, entre la
fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, une école de filles occupa le
manoir. Elle fonctionna jusqu'à l'ouverture de l'école primaire publique des
filles. La chapelle du manoir de Bonnais correspond au bras nord du transept
de l'église actuelle.
Ce manoir est entièrement composé d'une maçonnerie en schiste. Il s'organise
en trois niveaux : un rez-de-chaussée, un étage carré et un niveau de
comble. La façade principale est orientée au nord. Le corps de logis
principal, datant de la fin du XVIe siècle ou du début du XVIIe siècle,
comprend une façade nord ordonnancée de cinq travées. Le rez-de-chaussée est
percé de deux portes et de trois fenêtres disposées en alternance. Le
premier étage est percé de cinq fenêtres espacées de façon régulière et
ordonnées en fonction des ouvertures basses. Les ouvertures détiennent
toutes un encadrement en schiste. Une frise composée d'une série de
denticules en bois est présente sous le larmier de la toiture. La façade est
surmontée de cinq lucarnes, dont quatre à la capucine, ainsi qu'une lucarne
maçonnée encadrée de pilastres ioniques cannelés supportant un fronton. La
toiture est à deux pans pour le corps de logis, elle est équipée d'un égout
retroussé et est surmontée d'un petit clochetons terminé par une toiture
pyramidale à quatre pans. La façade sud est rythmée de quatre travées avec
une porte au rez-de-jardin. La façade ouest est composée de deux tours de
plan carrées ainsi q'un édifice attenant nommé le "cavalier" en forme de
tourelle carrée équipée de latrines à l'étage, du XVe siècle surmontées
d'une toiture pyramidale à quatre pans. Ces deux tours renferment deux
pièces basses et deux pièces hautes. Également, ces deux tours et la
tourelle-cavalier sont équipées de systèmes de défenses, dont des
meurtrières pour apercevoir les éventuels assaillants. (1)
château du Bonnay 35160 Le Verger, propriété privée, ne se visite pas.
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