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L'occupation du site
est certifiée par des éléments d'architecture depuis le XIVe siècle, mais P.
Banéat évoque l'existence d'un ancien "camp romain", du moins d'une enceinte
fortifiée, près du château. Le nom même de "la Haye" fait d'ailleurs
référence à une propriété ceinte de haies, éléments primitifs de défense, et
donc peut-être à cet ancien "camp". La seigneurie de la Haye Saint-Hilaire
est une des plus anciennes connues dans le pays de Fougères. Les premiers
seigneurs apparurent dans les textes au XIIe siècle et la seigneurie est
restée dans les mains de la même famille, par filiation directe, jusqu'à
aujourd'hui. Cette seigneurie possédait des fiefs en Saint-Hilaire, mais
également dans les paroisses voisines : Saint-Marc-le-Blanc,
Saint-Sauveur-des-Landes, Saint-Etienne-en-Coglès, Saint-Ouen-les-Alleux ou
La Chapelle Saint-Aubert. Elle fut érigée en châtellenie en 1593 et 1619,
avec droit de haute justice au bourg de Saint-Hilaire. La famille de la Haye
Saint-Hilaire donna cinq gouverneurs de Fougères dont l'un d'eux, René
(1568-1593), donna son nom à la tour d'entrée sud du château de Fougères.
L'actuel château de la Haye Saint-Hilaire est composé d'éléments de
diverses époques, allant du XIVe siècle au XVIIe siècle. De l'époque
médiévale, il reste la structure globale du site, avec la cour carrée bordée
de douves, une ancienne porte fortifiée et la tour de guet située en son
centre. Ces éléments sont les vestiges conservés après les travaux entrepris
par Henri de Saint-Hilaire au début du XVIIe siècle dans le but d'agrandir
et de fortifier sa demeure, mais ces nouvelles fortifications furent
interdites par le roi en 1619. Henri mourut en 1622, après avoir modifié
l'ancien donjon, implanté au sud-ouest de la cour, mais sans avoir terminé
son projet initial. De cette première phase de travaux, il subsiste la
partie est du logis ainsi que la partie centrale. Le logis dans la
continuité fut construit dans la deuxième moitié du XVIIe siècle. La
chapelle seigneuriale, dédiée à la Sainte-Famille, fut édifiée en 1686 par
Anne de la Haye et Louise de Canabert sa femme.
Le château de Saint-Hilaire est composé de divers éléments : un logis
principal, une tour, une chapelle, les communs, un pavillon et un parc,
l'ensemble distribué autour d'une cour. Cette cour, bordée de douves sur
trois côtés, est accessible par un portail au nord, précédemment implanté à
l'est. C'est sur ce côté est que l'on trouve une balustrade, reliant le
logis à la chapelle, tandis que la cour est fermée au nord par un mur de
clôture et par les bâtiments sur les deux autres côtés. Implanté à l'angle
sud-est de la cour, jouxtant les douves, le logis principal se compose de
trois éléments. La première partie, à l'est, pourrait être l'ancien donjon
(il reste des meurtrières). Il nous offre un plan rectangulaire sur deux
niveaux, percé d'une travée de fenêtres par façade. Ces dernières sont
ornées de bandeaux de granite marquant chaque niveau et couronnées de
modillons. La toiture, couverte en ardoise, est à longs pans brisés et
possède un coyau. La partie centrale, reprend les attributs de la partie est
et abrite l'escalier. La façade sud présente d'ailleurs un pan de mur courbe
percé de jours d'escalier. La dernière partie est un petit pavillon avec une
façade en petites pierres de taille reprenant également le bandeau de
granite du logis mitoyen. On ne compte pas ici d'étage carré mais un comble
à longs pans brisés. La toiture possède également un coyau. La chapelle, de
plan rectangulaire, est percée d'une baie en plein cintre sur chaque mur
gouttereau et d'un oculus sur le chevet plat. La maçonnerie est en pierre de
taille, l'ensemble étant couvert d'une toiture à brisis, demi-croupes et
coyau.
Le portail sud possède un linteau segmentaire sculpté d'une accolade. Il est
surmonté d'une niche flanquée de balustres et d'une corniche. Le bâtiment
abrite une belle statue polychrome de Vierge à l'enfant. La Vierge porte
Jésus sur son bras gauche, provoquant un déhanchement, tandis qu'elle tient
sa robe avec sa main droite. Sa robe rouge ainsi que son voile bleu sont
rehaussés de dorures. Le pavillon sud-ouest, est de plan rectangulaire, avec
une maçonnerie de moellons et de pierres de taille. La fonction initiale de
ce pavillon n'est pas identifié, il a d'ailleurs subi de nombreuses
modifications au cours des siècles. On trouve des éléments de défense, comme
une meurtrière ou des consoles devant supporter un hourd ou un chemin de
ronde, mais également des éléments de villégiature avec des fenêtres à
appuis moulurés et encadrements chanfreinés. Les communs sont implantés à
l'ouest de la cour. Il s'agit d'un bâtiment allongé, dont les pierres de
taille de la façade auraient été récupérées sur l'ancien château. Elle est
percée de sept portes dont une grande porte charretière en plein cintre. On
compte un comble à surcroît couvert d'une toiture à deux pans et croupe au
nord. La tour implantée au centre de la cour serait l'ancienne tour de guet
du château, elle s'élève sur trois étages et est coiffée d'une toiture
conique. On trouve une travée de fenêtre à l'est, et une souche de cheminée
au sud. L'ensemble est couronné par une corniche en cavet et un bandeau de
granite court sous la fenêtre du deuxième étage. Les fenêtres sont dotées
d'encadrements chanfreinés, celui de la fenêtre du troisième étage étant
également mouluré.
Éléments protégés MH : le château, l'ensemble du château circonscrit par les
douves, à savoir : le logis, le pavillon d'angle, la chapelle, les communs,
la tour et les douves : inscription par arrêté du 20 mars 1995. (1)
château de la Haye 35133 Saint-Hilaire-des-Landes, tel. 02 99 98 80 11,
ouvert au public, visites pour groupes commentées sur rendez vous.
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