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Le village de
Moulins qui s’est développé dans les basses cours de la motte castrale.
Cette motte, du milieu du XIe siècle, était entourée d’un fossé en eau,
aujourd’hui disparu. Sur sa plate-forme fut élevée, au XIe siècle, une
construction en bois. Puis sa bordure fut protégée par deux talus
successifs, l’un couvert de silex, l’autre de pierres calcaires. Aux XIVe et
XVe siècles, une construction rectangulaire y fut bâtie, en maçonnerie; sa
base était excavée. La plate-forme de la motte fut alors rehaussée d’un
mètre. Ses occupants avaient de l’eau grâce à un puits foré, au XIe siècle,
depuis la plate-forme, et comblé au XVe siècle. Les constructions de la
plate-forme furent détruites avant le milieu du XVe siècle et les matériaux
réutilisables récupérés. La motte était le point fort du dispositif fortifié
du castrum de Moulins. Deux basses cours se développaient à ses pieds,
protégeant de leurs fossés en eau les maisons et dépendances agricoles du
seigneur et de ses proches. Le fossé sud-ouest appelé "les Grands fossés"
sur les anciens cadastres, avait quatre mètres de profondeur. Des
aménagements hydrauliques avaient été réalisés pour l’alimentation en eau
des fossés du castrum situé dans la vallée de la Céphons. Dans la basse cour
principale se trouvait l’église dont la première nef remonte à la fin du XIe
siècle; une deuxième nef lui fut accolée à la fin du XIIe siècle. Moulins
passa à la fin du XIIe siècle dans les mains des seigneurs de Buzançais, par
mariage entre Alice de Moulins et Eudes de Buzançais. La châtellenie demeura
à cette famille jusqu’au milieu du XVe siècle où elle fut achetée par un
proche de Louis XI, Imbert de Batarnay. Elle resta chef-lieu de châtellenie
jusqu’à la Révolution. Le bourg renferme d’autres vestiges de constructions
seigneuriales plus récentes que la motte. D’une fortification en pierre
construite à côté de l’église, au XIVe siècle, reste une tour qui
appartenait au châtelet d’entrée du bourg. La deuxième tour de ce châtelet
fut détruite au début du XVe siècle et une maison seigneuriale fut élevée à
sa place, entre la tour restante et l’église. Aux XVIIe et XVIIIe siècles,
la tour restante servait de prison et la justice était rendue sur la motte.
La maison seigneuriale du début du XVe siècle fut presque entièrement
détruite vers le milieu du XVe siècle. Une nouvelle maison fut alors édifiée
à l’extérieur de l’enceinte de ville, la "Maison des Salles", nouveau lieu
seigneurial de Moulins du milieu du XVe siècle jusqu’à la Révolution.
C'est au XIIe
siècle, que fut fondé le prieuré de Jarzay, mentionné dans une bulle de
1119. Cette création se situait dans l'élan mystique de Robert d'Arbrissel,
fondateur de Fontevrault qui voulait protéger et sanctifier les êtres les
plus faibles: les femmes. Comme la grande abbaye mère, l'établissement
devint un couvent de filles nobles et bénéficia de donations importantes. Du
XIIe siècle, subsiste encore le chœur roman de la chapelle. Au XVIIIe
siècle, le logis prieural est reconstruit et décoré d'élégantes lucarnes. Le
prieuré, vendu comme bien national pendant la Révolution, est acquis en 1795
par Jacques-Pierre Grillon, propriétaire de la manufacture du Parc et maire
de Châteauroux. Les bâtiments étaient alors organisés autour d'une cour
fermée, avec un fossé en eau au sud et à l'est, comme le révèle le cadastre
de 1810. En 1887, lorsque la famille Grillon vend le domaine à Hippolyte
Antoine Henri Normant (famille de manufacturiers de Romorantin), les
bâtiments d'habitation qui encadraient le logis abbatial du XVIIIe siècle et
délimitaient la cour, ont disparu, pour laisser place à des murs. Pierre
Hippolyte Joseph, fils d'Antoine, cède la propriété en 1907 à Pierre Émile
Langlois, notaire. Jarzay appartient toujours aux descendants de cette
famille. L'édifice actuel se présente en un corps de bâtiment principal avec
deux ailes intégrant probablement une partie du bâti d'origine et disposées
en retour, formant un plan en U. La façade tournée vers le Céphons bénéficie
d'un élégant escalier extérieur en fer à cheval, permettant d'accéder à la
terrasse, qui s'ouvre sur la vallée. (1)
château de Jarzay 36110 Moulins-sur-Céphons, propriété privée, ne se visite
pas.
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