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Si Béthenet est déclaré prieuré c'est à
tort, car il fut bel et bien un siège féodal. Nous ne possédons guère de
renseignements sur lui avant le XIVe siècle. Cependant, il apparaît certain
que depuis le siècle précédent il se trouvait en la possession de la famille
du Mont. En effet, en 1307, Gaspard, puîné d'une fratrie de trois garçons
portant chacun le nom d'un roi mage, recevait en héritage de son père le
fief de Béthenet. Les du Mont demeurèrent longtemps à sa tête, Antoine en
est seigneur en 1540, et, au XVe siècle tandis qu'Yvain du Mont relevait Le
Breuil, l’un d'eux entreprit la construction de l'actuel château. En 1670
nous trouvons François de Bridiers de Gartempe, chevalier seigneur de
Béthenet, époux en 1672 d'Anne du Rieu. Les actuels châtelains de Béthenet
sont les descendants de cette ancienne famille. Il se présente aujourd'hui
en une série de corps de bâtiments disposés en U autour d'une cour. Ils sont
pour la plupart couverts de tuiles. Seule une grande remise, côté est, porte
une toiture d'ardoises. Cet indice semble indiquer une ancienne vocation
résidentielle, comme tend à confirmer sa situation. Les autres corps
d'habitation se trouvent répartis sur les ailes nord et est. Quant au côté
ouest, il compte presque exclusivement des bâtiments agricoles. Au niveau
défensif, le château de Béthenet était protégé par des tours, dont une seule
demeure, décoiffée, à l'ouest. Il était également défendu par des douves,
asséchées depuis mais encore visibles sur trois côtés, autrefois maintenues
en eau par l'étang situé à proximité. L'accès n'était possible que par le
franchissement d'un pont-levis. Celui-ci a disparu mais la feuillure
recevant le tablier ou les passages de flèches ont été conservés. Au-dessus
du porche se trouvent deux salles ouvertes sur les fossés par une fenêtre
rectangulaire. L'ensemble est couronné par un pignon aux rampants décorés de
feuilles à crochets et réunis au sommet en un fleuron. Dernier élément
protecteur symbolique, la chapelle où l'on devine des peintures murales du
XVIe siècle jouxte la porte cochère. (1)
château de
Bethenet 36190 Pommiers, propriété privée, ne se visite pas, visible de
l'extérieur.
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