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Cravant était une châtellenie relevant
directement du roi et possédant les droits de haute, moyenne et basse
justice. Le premier seigneur connu est Geoffroy dit Foucaud en 1045. Le
château dont on ignore la date de première construction a été profondément
remanié au XVIe siècle. Les fondations d'une tour carrée du XVe siècle ont
été mises au jour en 1931 par le chanoine Audard. Une partie du logis du XVe
siècle est aujourd'hui ruinée ; les vestiges de la cheminée que l'on voit à
l'étage sur le mur nord de la grange actuelle laissent penser qu'il
s'agissait de l'ancienne grande salle. Vers 1560 Adam de Hodon fait édifier
un pavillon comportant deux chambres, une tour en éperon couronnée de
mâchicoulis et une tour d'escalier. Dans un aveu rendu au roi en 1595 Jehan
Lenain mentionne qu'il a fait construire plusieurs bâtiments, portail, deux
ponts levis, pavillon derrière, batteries et fossés, plusieurs chambres,
greniers, celliers, boulangerie, écuries et jardins "faits de terre
rapportée pour accompagner mon dit chastel parce que jamais il n'y en avait
eu à cause de la hauteur". Les divers bâtiments étaient disposés en U autour
d'une cour carrée cernée de fossés. L'accès se faisait à l'est par un double
pont-levis. Côté nord se trouvaient un four à pain et des étables ; côté sud
une chapelle, une bergerie et des étables. Deux pavillons flanquaient les
angles nord-est et sud-est. Tous les bâtiments au sud ainsi que les deux
pavillons d'angle ont disparu à une date indéterminée mais avant 1832, date
du premier cadastre. Le cavalier sud-ouest a disparu également. Le château
entre dans la famille d'Orléans en 1626 par le mariage de Marie de Bourbon,
duchesse de Montpensier, dame de Cravant, avec Gaston Jean-Baptiste de
France, duc d'Orléans et frère de Louis XIII. Leur fille Anne-Marie-Louise
d'Orléans lègue par testament du 27 février 1685 une partie de ses biens à
Philippe, duc d'Anjou puis duc d'Orléans, frère de Louis XIV, parmi lesquels
se trouve la terre de Cravant. A sa mort en 1701 son fils Philippe II, duc
de Chartres puis d'Orléans "le Régent" hérite de la terre de Cravant et en
cède l'usufruit à son aide de camp Joseph de la Flotte de la Crau en 1717. A
la mort de Philippe II en 1723, l'héritage revient à Louis, duc de Chartres
puis d'Orléans, qui confirme l'usufruit de la châtellenie de Cravant à
Joseph de la Flotte de la Crau jusqu'à la mort de celui-ci en 1743. Louis
récupère alors le domaine qu'il revend en 1750 à Alexis Barjot de Roncée,
seigneur de Panzoult. A la Révolution le château, qui n'était déjà plus
qu'une ferme, est saisi et vendu comme bien national le 3 thermidor An IV
(21 juillet 1796).
La défense était assurée non seulement par des fossés
que l'on franchissait à l'est par un double pont-levis, mais aussi par deux
pavillons en forme de tour bastionnée. Le corps de logis et sa tour
d'escalier sont percés de canonnières ovales. La tour en éperon qui assure
la défense à l'ouest possède les mêmes ouvertures ainsi que des archères.
Tour d'escalier et tour en éperon en pierre de taille ; logis et dépendances
en moellon. Tour d'escalier couverte d'un toit en pavillon en ardoise. Toit
à longs pans en ardoise sur le logis. La grande salle transformée en grange
est à demi ruinée ; les vestiges d'une cheminée subsistent à l'étage. Dans
la partie nord-est de la cour se trouve une casemate voûtée en berceau et
soigneusement appareillée, d'où part un escalier desservant une seconde
galerie située environ trois mètres plus bas, orientée perpendiculairement à
la première et longue d'environ six mètres. Elle débouchait dans le fossé
nord mais l'issue est maintenant obstruée ; un puits d'aération est placé à
son extrémité sud.
Éléments protégés MH : le château de Cravant, dit Le Vieux Château :
inscription par arrêté du 11 juillet 1945 (1)
château de Cravant 37500 Cravant-les-Côteaux, propriété privée, ne se visite
pas.
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