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Aux environs de l’an mil, la Touraine est convoitée par deux seigneurs : le
comte d’Anjou, Foulque Nerra et Eudes Ier, comte de Blois. A la fin du Xe
siècle, Foulque Nerra conquiert la place de Langeais entre Tours et Saumur.
Un château est alors fondé sur le promontoire. Il ne subsiste de cet
ensemble que les vestiges du donjon. Langeais connaît ensuite une histoire
mouvementée, tour à tour occupée par les comtes de Blois et d’Anjou. En
1044, Langeais passe, avec toute la Touraine, entre les mains des
Plantagenêts, puis dans celle des rois d’Angleterre, leurs héritiers. C’est
en 1206 que Langeais entre dans le domaine Royal, à la suite des victoires
de Philippe Auguste sur Jean sans Terre. A partir de cette période, le fief
de Langeais est concédé à divers grands seigneursproches du pouvoir Royal.
Pendant la guerre de Cent Ans, Langeais est le repaire épisodique de bandes
armées. Charles VII, conscient du danger que peut représenter ce type
d’occupation, décide de reprendre possession des lieux : la seigneurie est
rachetée en 1422, et les fortifications autres que la grosse tour sont
abattues. Langeais, pendant la seconde moitié du XVe siècle, demeure une
place importante.
Louis XI, en réaction à la Ligue du Bien Public (coalition de grands
seigneurs constituée contre le roi) à laquelle participe activement le duc
de Bretagne, décide de faire construire un nouveau château à l’extrémité
orientale de l’éperon. La construction est en pleine activité en 1465 et
1467, la direction de ces travaux est assurée par Jean Bourré, fidèle
conseiller du roi, en coopération avec Jean Briçonnet autre serviteur du roi
et alors premier maire de Tours. Cependant, les troubles de la Ligue du Bien
Public s’apaisent, à partir de 1468, Louis XI aura à lutter contre un ennemi
bien plus dangereux : le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire. Les travaux
s’arrêtent, le château est cédé dès juillet 1466 au cousin du roi, Dunois,
fils du compagnon de Jeanne d’Arc. C’est dans le château de Dunois qu’a lieu
le mariage de Charles VIII et d’Anne de Bretagne, à l’aube du 6 décembre
1491, ce mariage met fin aux troubles entre la France et la Bretagne, et
constitue le début du rattachement du duché à la royauté française.
Le mariage a lieu en présence d’une petite assistance, dans une des grandes
salles du château. Le contrat de mariage stipule que les conjoints se font
mutuelle donation de leurs droits sur le duché, de plus, Anne s’engage à
épouser, si le roi meurt sans enfant mâle, le nouveau souverain et c’est ce
qu’il adviendra : les enfants du couple royal meurent à la naissance,
Charles VIII en 1498, au château d’Amboise. Anne de Bretagne épouse alors le
cousin de Charles VIII, Louis d’Orléans, qui régnera sous le nom de Louis
XII. Après le XVe siècle, le château de Langeais est cédé à diverses
personnes et n'est guère entretenu, seul Christophe Baron, propriétaire à
partir de 1839, entreprend des travaux de restauration et achète une
collection de mobilier. Mais malheureusement, son fils pour régler des
dettes, vend une partie de cette collection. Après le décès du fils Baron,
le château de Langeais est acquis le 28 juillet 1886 par Jacques Siegfried.
C'est un homme d’affaires très actif : banquier, il est chargé par le
gouvernement de chercher de meilleurs moyens de développer le commerce
français à l’étranger. Il est passionné par l’art du Moyen Âge, il passe
alors presque vingt ans de sa vie à le restaurer et le remeubler, restituant
ainsi le cadre de vie de la noblesse de la fin du Moyen Âge. En 1904, il
donne le château et sa riche collection à l’Institut de France, qui en est
toujours propriétaire.
Éléments protégés MH : le château : classement par arrêté du 13 mars 1922.
La partie du parc du château autour des ruines jusqu'au pont : classement
par arrêté du 26 mai 1942.
château de Langeais 37130 Langeais, tél. 02 47 96 72 60, fax : 02 47 96
54 44, ouvert tous les jours de l’année, en février et mars de 9h30 à 17h30.
Juillet août de 9h à 19h, avril, mai, juin, septembre et octobre jusqu’au 12
novembre de 9h30 à 18h30, du 13 novembre au 31 janvier de 10h à 17h.
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