|
Il est fort vraisemblable que, dès
l'époque romaine, il y avait un castrum non loin de l'endroit où s'élève le
château actuel. Ce fut l'origine d'une châtellenie, puis d'une baronnie, qui
fut connue jusqu'au XVIIe siècle sous le nom de Maillé (Malleium, Mailleacum).
Maillé était qualifié, ainsi que Preuilly, de première baronnie de Touraine.
Dès le XIe siècle, il y avait donc ici un château redoutable. Sa situation
stratégique en faisait une des places le plus souvent disputées dans les
guerres incessantes qui mettaient aux prises les comtes d'Anjou avec les
barons de Touraine, et dans lesquelles nous savons que Gilduin de Saumur,
qui possédait Maillé, joua un rôle important. Une excommunication ayant été
lancée par l'archevêque de Tours contre le châtelain Hardouin I de Maillé
(et non Hardouin II, comme l'indique M. Chevalier dans ses Promenades
pittoresques en Touraine), Foulques Réchin, comte d'Anjou et de Touraine,
saisit le prétexte pour s'emparer du château et pour le détruire (1096). Le
seigneur de Maillé releva sa forteresse vers 1106. On peut croire que la
disposition générale était dès lors en partie ce qu'elle est aujourd'hui. Un
élément essentiel toutefois du château primitif, le donjon, a dis paru en
1658. Le XIIe siècle fut encore, pour la Touraine, une période de batailles
acharnées. Cette fois la lutte avait pris d'autant plus d'ampleur, que les
comtes d'Anjou étaient devenus rois d'Angleterre, et que les barons de
Touraine, qui ne guerroyaient plus seulement pour leur indépendance mais
pour celle du royaume, avaient pour allié le roi de France. La prise de
possession de la Touraine par Philippe Auguste, en 1204, mit fin aux coups
de mains incessants, où le rôle du château deMaillé fut de premier ordre.
Dans tous les cas, le moine Jean de Marmoutier, dans la liste qu'il nous
donne des forteresses très importantes qui protègent la ville de Tours, fait
figurer Maillé. Il y eut ensuite une longue période d'accalmie. La guerre de
Cent ans fit renaître la menace anglaise. L'heure n'était pas venue encore
pour le château de Maillé de devenir une résidence d'agrément. Quand la paix
fut rétablie, le seigneur de Maillé, Hardouin IX, ayant hérité de sa mère
Perrenelle d'Amboise la terre des Montils, eut la bonne fortune de la vendre
à Louis XI, pour y édifier son château du Plessis. Ce fut pour le château de
Maillé une période de splendeur. On refit une partie des tours (eelon
Palustre les tours d'angle seraient du XIIIe, les tours centrales à l'ouest
du XVe siècle), et l'on construisit dans l'enceinte une demeure élégante,
dans le goût du château royal. Comme le seigneur de Maillé était en veine de
générosité, il fonda en 1486 un chapitre de chanoines, qui devint, au XVIIe
siècle, chapitre de chanoinesses, dont on voit encore l'église, hors de
l'enceinte, à quelques pas du pont-levis. Par le mariage de Françoise de
Maillé avec Gilles de Laval, le château devint un fief de cette maison, et,
en 1672, la terre de Maillé fut érigée en comté, en faveur de Jean de Laval.
Enfin Charles d'Albert, seigneur de Luynes, en devint adjudicataire en 1619,
et obtint, la même année, qu'elle fût érigée en duché-pairie, sous le nom de
Luynes. Ce fut le signal de nouveaux remaniements dans les bâtiments
d'habitation. Bientôt le donjon était abattu. Le château appartient encore
aujourd'hui aux descendants du favori de Louis XIII. Nous remercions ici M.
le duc de Luynes qui a bien voulu nous autoriser à visiter le château en
détail, et le régisseur M. Gasnault qui nous en a fait les honneurs.
Le château de Luynes occupe un vaste parallélogramme sur un plateau qui
s'avance en éperon entre la vallée de la Loire et un petit vallonnement
creusé dans la colline. C'est de ce côté, sur le flanc ouest, auquel est
adossé le corps de logis principal, qu'est la partie la plus imposante des
défenses: quatre tours cylindriques, dont les deux du milieu, plus robustes
et plus saillantes. Ces deux tours sont construites en un appareil bizarre
fait de blocage, avec de grosses pierres de taille en bossages faisant
parpaing, réparties à intervalles à peu près réguliers. Les autres parties
de l'enceinte sont seulement en blocage. La courtine du sud ne présente, du
côté de la Loire, qu'une terrasse, mais la défense comportait, en outre, sur
ce flanc, un premier système de retranchement, défendu par deux petites
tours rondes, dont une seule subsiste aujourd'hui. Le coteau dévale de ce
côté-là en pente douce. Du côté de l'est, le château était défendu par un
double fossé; par un seul au nord. A l'ouest, il était suffisamment protégé
par les quatre tours et par un escarpement abrupt. Dès le XVe siècle, dans
les tours, qui jusqu'alors n'étaient percées que d'archères, on avait ouvert
de hautes et étroites fenêtres. On voit très distinctement les remaniements
concernant les ouvertures à la tour d'angle sud-ouest. Deux étages de
fenêtres en anses de panier reposant, aux retombées, sur des culots
historiés, furent superposés au XVe siècle; mais la fenêtre du premier étage
a été remplacée par une fenêtre moderne qui n'occupe que la moitié de la
hauteur. La partie supérieure a été condamnée, ne laissant de vestige que
son arc mouluré, tandis que le second étage est resté intact.
Les trois autres tours de l'ouest ont été percées au XVe siècle de trois
étages de fenêtres à meneaux, sans compter, en retrait, des lucarnes plus
petites, et les hautes et minces archères du moyen âge. En outre, un robuste
contrefort épaule la muraille entre les deux tours centrales. Ce contre fort
sépare trois étages de fenêtres à meneaux qui prouvent que, dès le XVe
siècle, un corps de logis se trouvait adossé à cette partie de l'enceinte.
Il fut détruit, au XVIIe siècle, pour être remplacé par un bâtiment moderne.
Ce témoignage sera confirmé par l'examen des dispositions intérieures, où
nous retrouvons, au dernier étage du logis XVIIe siècle, les sièges de
pierre du XVe siècle, dans l'épaisseur de la muraille. Le flanc nord du
château était défendu par trois tours cylindriques. Seule, la tour d'angle
est coiffée en poivrière. On remarquera, au sommet de cette tour, près du
pignon XVe siècle, les vestiges d'une bretèche. Au-dessous, est une mince et
longue archère en croix, du même temps que la bretèche. De ce côté, l'on
distingue très bien le raccordement qui a été exécuté au XVe siècle. En
dehors des archères, aucune fenêtre n'a été ouverte dans les tours du nord.
La courtine de l'est est également défendue par trois tours cylindriques,
sans toitures et n'ayant d'autres ouvertures que les archères. Un corps de
logis rectangulaire en saillie, du XVe siècle, vient s'adosser à la tour
d'angle sud-est qu'il domine de sa masse. Entre la tour du milieu et celle
du nord-est, se trouve la porte à arc brisé de l'ancien pont-levis. Un pont
construit vers 1860 donne accès à la cour d'honneur aujourd'hui. Là, on a en
face de soi, adossés à la courtine de l'ouest, les logis principaux.
Ils se divisent en deux parties très dissemblables, entre lesquelles
s'avance une tourelle d'escalier briques et pierres octogonale du XVe
siècle, qui supporte une autre tourelle d'escalier cylindrique en
cul-de-lampe. A droite de ces tourelles, s'étend un corps de logis briques
et pierres, très élégant, se composant d'un rez-de-chaussée, et d'un étage
surmonté de combles ornés de lucarnes. La partie qui se trouve à gauche de
la tourelle est un pavillon avec perron construit au XVIIe siècle, qui
contraste, par sa sobriété, avec le logis du XVe siècle. Du côté opposé de
la cour, un autre bâtiment du XVIIe siècle fait pendant à celui-ci,
s'adossant à la tour d'angle sud-est. Le pavillon a pour voisin immédiat le
corps de logis XVe siècle très élevé que nous avons déjà remarqué de
l'extérieur et qui est accolé à cette même tour. Au côté nord, il n'y a pas
de bâtiments, mais, à l'époque moderne, on a élargi le chemin de ronde en
une terrasse demi-circulaire portée sur encorbellement. Au sud de la cour,
il n'y a que le parapet de la terrasse, d'où l'on jouit d'un magnifique
panorama sur la vallée de la Loire. Nous avons déjà remarqué que le corps de
logis XVe siècle, à l'ouest, évoquait, avec sa tourelle octogonale, le
souvenir du Plessis-lez-Tours. La tourelle n'a d'autres ornements que les
choux-frisés du linteau en accolade, cantonné de deux pilastres. Elle n'est
éclairée, ainsi que la tourelle cylindrique que d'un double étage de
fenêtres étroites. Le corps de logis à droite est, en revanche, beaucoup
plus orné; et cette décoration luxuriante, aussi bien qu'un goût tout
nouveau pour le con fort et la symétrie révèlent les approches de la
Renaissance. Il convient toutefois d'observer que le premier étage a été
restauré en 1860. Quant à la corniche couronnée d'une balustrade à soufflets
et à mouchettes, ainsi que les lucarnes des combles, ce sont des
reconstitutions modernes. Seules paraissent authentiques les fenêtres du
rez-de-chaussée, qui ont pour linteau un larmier rectangulaire reposant, aux
retombées, sur des consoles représentant des animaux chimériques. A côté de
cet élégant décor, le corps de logis du XVIIe siècle paraît singulièrement
austère. Il ne comporte qu'un étage très élevé au-dessus du perron. Une aile
de deux étages le termine au sud. La symétrie classique aurait exigé une
aile semblable au nord, mais il eût fallu abattre la tourelle. Il est fort
heureux qu'elle n'ait pas été sacrifiée. D'ailleurs, comme nous le
constatons par une aquarelle de Gaignières datée de 1699, les deux corps de
logis XVIIe siècle ne sont que les ailes en retour d'un grand château dont
le corps principal occupait la courtine du sud.
Les appartements du château actuel ne se visitent pas. Les archéologues
doivent s'en consoler. Nous ne trouverons à y signaler que le couronnement
d'escalier de la tour du XVe siècle. Le noyau des emmarchements se termine
par un chapiteau à feuillages délicatement sculpté, d'où partent les
nervures divergentes qui supportent la voûte, semblables aux tiges d'un
palmier. Près de la tour d'angle sud-ouest, dans une grande salle recoupée
au XVIIe siècle, on remarque aussi les vestiges dégradés d'une fresque, sans
doute du XVe siècle, représentant un chevalier d'une belle tournure, la
lance en avant sur son cheval cabré, probablement un épisode de tournoi,
encadré de motifs décoratifs où l'on croit distinguer les signes du
zodiaque. M. Palustre pensait retrouver ici la salle où fut célébré le
mariage de la bienheureuse Jeanne de Maillé. On n'oubliera pas d'admirer
l'église des chanoinesses, fondée, comme nous l'avons dit, en 1486. C'est un
beau vaisseau à nef unique, recouverte d'une voûte en bois en carène de
navire, et terminée par un chevet à pans coupés. Le portail est de ce style
flamboyant des bords de la Loire, dont l'harmonie n'est jamais alourdie par
la profusion de richesses superflues. Entre deux pinacles décorés de niches
finement ciselées, s'ouvre une double porte à accolades encadrée d'une
archivolte inscrite elle même dans une accolade ornée de choux-frisés. Ce
portail est surmonté d'une haute fenêtre à remplages flamboyants. A
l'intérieur, nous remarquerons une litre de deuil aux armes des Maillé. Un
encadrement de pierre du XVIIe siècle est tout ce qui reste d'un enfeu qui
aurait renfermé le coeur du duc de Luynes et qui fut violé pendant la
Révolution. (1)
Éléments protégés MH : le château de Luynes en totalité : inscription par
arrêté du 17 juillet 1926 (2)
château de Luynes 37230 Luynes, au coeur du Val de Loire, inscrit au
Patrimoine Mondial de l'UNESCO, surplombant la vallée de la Loire, l'édifice
appartient toujours à la famille d'Albert de Luynes, propriété privée, ne se
visite pas.
Ce site recense tous les châteaux de France, si vous possédez des documents
concernant ce château (architecture, historique, photos) ou si vous
constatez une erreur, contactez nous. Licence photo©webmaster B-E, photos
ci-dessous interdites à la publication sur internet, pour un autre usage
nous demander.
A voir sur cette page "châteaux
d'Indre-et-Loire" tous les châteaux répertoriés à ce
jour dans ce département. |
|
