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Amou est en Gascogne, à la limite du Béarn et à proximité du Pays basque.
Cela explique en partie pourquoi son histoire est étroitement liée à celle
de ces deux provinces. Quelques faits, parmi d’autres en témoignent. Amou a
été Béarn. Il le devint en 1319 lorsque l’héritière de la seigneurie d’Amou,
Anne d'Amou, épousa Bertrand de Béarn. Il l'était encore en 1385 lorsque
Gaston Phébus maria sa cousine Anne de Béarn, héritière de la seigneurie
d’Amou, à Guicharnaud de Caupenne, fils de son chambellan. Les seigneurs
d’Amou étaient également seigneurs de Saint-Pée (sur Nivelle) depuis le
mariage de Jean III de Caupenne d’Amou avec Françoise de Saint-Pée en 1535.
Cette union les apparenta aux rois de Navarre. Ils ont été baillis de
Labourd de 1535 jusqu’au XVIIe siècle. Les seigneurs d’Amou étaient
lieutenants du Roi pour les élections des Lannes, des pays de Labourd et de
Soule, ce qui, très approximativement, correspondrait de nos jours aux
fonctions de préfet et de commandant d'armes. Ils résidaient à Bayonne dans
un logement de fonction. Amou semble donc avoir sa place dans une route
consacrée aux seigneurs du Béarn et du Pays basque, résume monsieur de
Verthamon le propriétaire actuel.
Ici, c’est le classicisme français, sa sobriété, sa parfaite géométrie, qui
rythme la façade réalisée sur les plans de Mansart et lui donne son
caractère exceptionnel dans cette région. Cette demeure possède aussi une
originalité propre: ses fenêtres Louis XIV sont garnies de meneaux du XVIe
siècle. C’est l'entrepreneur local chargé de réaliser les travaux qui,
trouvant les ouvertures trop grandes, en ajouta de sa propre initiative pour
les consolider. Deux châteaux ont précédé l'actuel; ils furent incendiés
l’un pendant la guerre de Cent Ans, l’autre pendant les guerres de Religion.
Le château d’Amou n’a pas subi d’altérations notables depuis sa
construction. Grâce à son maintien dans la même famille, il a conservé son
authenticité. Au premier étage se trouve la chambre dite de Théophile
Gauthier où logeait le romancier, ami du baron de Claye, lorsqu'il
séjournait à Amou. Sur la façade arrière, deux petits pavillons, existant à
l’origine, ont été surélevés au XIXe siècle. L'un abrite la chapelle,
installée après la Révolution, et récemment restaurée. Jouxtant le château,
d’anciennes dépendances entourent la cour carrée. Elles constituent un
ensemble unique d’architecture régionale parfaitement homogène, où alternent
les pigeonniers béarnais en tuiles plates et les toits gascons en tuiles
canal, rappelant qu’autrefois, Amou appartint tantôt à la Gascogne et tantôt
au Béarn.
Éléments protégés MH : le château dans sa totalité et ses dépendances ; le
portail d'entrée au château : inscription par arrêté du 18 septembre 2000.
château d'Amou, chemin de Ronde 40330 Amou, tél. 05 58 89
00 08, location de salle pour réceptions, mariages, banquets. Ouvert au
public pour les groupes sur rdv du 1er mai au 31 octobre.
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