A la fois ferme et forteresse, sans oublier l’église et le pigeonnier, l’ensemble bâti ici dans la vallée du Couëtron est l’un des plus complets et des mieux conservés de France. Elle fut fondée dans la première moitié du XIIe siècle par l’ordre des Templiers. À la disparition de celui-ci, au XIVe siècle, elle passera à l’ordre de Saint Jean de Jérusalem, qu’on appellera également Hospitaliers puis ordre de Malte. Sous ce titre, elle dépendra d’un commandeur résidant à Sours près de Chartres jusqu’à la Révolution. Les bâtiments divisés en plusieurs lots connurent ensuite des fortunes diverses et le site finit par être dénaturé. C’est seulement à partir de 1983 qu’une reconquête de l’espace a commencé de par la volonté de Pierre Fauchon, sénateur de Loir-et-Cher, puis sous l’impulsion de la communauté de communes, avec pour objectif la restitution architecturale de cet ensemble quasi unique et sa mise en valeur. Aujourd’hui, c’est chose faite. Le Centre d'Histoire des Ordres de Chevalerie existe. Les volumes construits initialement, et certainement remaniés au XVIIe siècle, l’ont été pour répondre à des fonctions diverses. L'aspect défensif est représenté par les tours d’entrées coiffées de toits en forme de cloche, et encadrant un porche datant du XVe siècle. Une autre tour isolée près de l’église rappelle la présence d’une enceinte. Mais le rôle premier d’une commanderie consistait à produire de quoi assurer l’implantation durable des moines-chevaliers en Terre Sainte. Greniers et granges occupent donc l’essentiel des bâtiments. Les charpentes sont exceptionnelles et le pigeonnier remarquablement restauré. Enfin, n’oublions pas la fonction religieuse. Chapelle de la commanderie, en même temps qu’église paroissiale, l'édifice construit en grison dispose d’un clocher-mur percé de trois ouvertures rappelant les campaniles méditerranéens. (1)

Éléments protégés MH : les façades et les toitures de la poterne d'entrée, du colombier et des bâtiments du XVIIIsiècle : inscription par arrêté du 24 avril 1954.

commanderie d'Arville 41170 Arville, tel. 02 54 80 75 41, Centre d'Histoire des Ordres de Chevalerie, musée ouvert au public toute l'année de 10h à 18h30.

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(1)      Extrait de Châteaux, Manoirs et Logis : le Loir-et-Cher, en vente sur http://patrimoines-et-medias.pagesperso-orange.fr

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