Les terres qui abritent le château de Saint Maurice et ses dépendances résument l’histoire de Lamotte-Beuvron. En effet, l’actuel chef-lieu de canton n’était à l’origine qu’une butte fossoyée protégée par un édifice fortifié. Elle remplissait le rôle de borne défensive aux confins Carnutes et Bituriges; poste extrême de la seigneurie d'Hervé de Laferté en 1232 sur les bords du Beuvron. Le nom de ce cours d’eau puise ses racines dans l’époque gallo-romaine: du Gaulois biber "castor" et onno ou onna "rivière". Graduellement, l’endroit se peupla de quelques masures, mais resta un hameau du bourg de Vouzon. Avec le temps, sous l’impulsion des seigneurs successifs, notamment Gilbert de Lévis de Ventadour ainsi que le maréchal de Duras et son épouse (fin XVIIe siècle), La Mothe devint paroisse autonome en 1703. Cependant, cette indépendance ne valait que pour les affaires religieuses. Le développement du village, devenu une commune indépendante le 20 janvier 1792, fut lié à l’abandon progressif, pendant la deuxième moitié du XVIIIe siècle, de la route d'Orléans à Bourges par Ménestreau-en-Villette au profit de la voie royale de Paris à Toulouse. La mise en service de la ligne de chemin de fer Orléans-Vierzon en 1847 accentua encore le processus. En 1852, le château fut acquis par l’empereur Napoléon II (l’Aiglon), pour se rapprocher du territoire de La Ferté-Beauharnais que possédaient ses ancêtres. Après la chute du Second Empire en 1870, ce domaine impérial fut dévolu au ministère de l’Intérieur qui décida d’y installer "une nouvelle colonie publique de jeunes détenus". Ladite structure se maintint entre 1872 et 1992. Aujourd’hui, le domaine de Saint Maurice accueille le Parc équestre fédéral. La plupart des bâtiments sont en complète restauration, il reste peu de chose de leur glorieux passé, à l’exception du château du XVIe siècle et de sa jolie tour polygonale surmontée fièrement d’un toit à l’impérial, d’un lanternon et d’une girouette en forme de tête de cheval. (1)

château de Saint Maurice 41600 Lamotte-Beuvron, parc équestre fédéral.

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(1)   Extrait de Châteaux, Manoirs et Logis : le Loir-et-Cher, en vente sur http://patrimoines-et-medias.pagesperso-orange.fr

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