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Montlivault est à mettre parmi le petit nombre de
châteaux qui furent la propriété et l’âme d’une même lignée familiale
pendant des siècles, jusqu’à incarner l’identité de la demeure. Comme les
châteaux de Saint-Aïgnan-sur-Cher, de Saint-Denis-sur-Loire ou de Cheverny,
celui de Montlivault est aujourd’hui habité par la famille (par descendance
féminine), qui l’a fait construire vers 1620. Les Beauvilliers occupent le
premier manoir semble-t-il assez modeste aux XIVe et XVe siècles. Ce dernier
comprend en 1595, deux chambres basses, deux chambres hautes à cheminées,
greniers, cave dessous, grand pressoir, cour avec puits et jardin clos de
murailles. Plusieurs familles se succèdent: de Courbanton, de La Rivière,
Hurault, d’Estampes de Valencay, maître de la Chambre des Comptes de Paris,
jusqu’à l’achat par Jacques le Maire en 1593, maître ordinaire en la Chambre
des Comptes de Paris. Son fils Jacques acquiert la prévôté, la haute moyenne
et basse justice de Montlivault. Il construit vers 1620, le château que l’on
voit aujourd’hui, au milieu du bourg. Tout à fait dans le ton brique et
pierres de l’époque Henri IV-Louis XIII: huit travées en façade dont les
ouvertures portent des bossages, le tout surmonté de grands toits d’ardoises
à la française. La façade nord qui arborait autrefois une galerie, a gardé
deux petites tourelles de briques, de chaque côté. Jean-François Lemaire,
seigneur de Montlivault, Saint-Dyé et Maslives meurt en 1763 et est inhumé,
dans le chœur de l’église paroissiale du bourg. Il avait donné en dot à sa
fille Marie-Anne-Angélique lors de son mariage avec Éléonor-Cécile Guyon,
lieutenant de vaisseau du roi, aide major-général de la marine, la terre de
Montlivault.
Les Guyon complètent le château en construisant l’aile ouest
couverte de combles brisés en 1738-39, une nouvelle cuisine, en posant la
grille et le portail du parc, sur les plans de l’architecte blésois Renard.
Ce parc, enjambe désormais la rue de la Voûte sur un petit pont de pierre
mentionné en 1720, et atteint le jardin bas où se trouvent une pièce d’eau,
deux bâtiments symétriques abritant un lavoir et une fontaine (les parterres
seront remplacés par un parc à l’anglaise dans le deuxième tiers du XIXe
siècle). Comme les Hurault de Vibraye, les Salaberry ou les Beaucorps, les
Guyon de Montlivault et quelques autres familles, représentent au XIXe
siècle, la fortune foncière, l’élite politique et les cadres du parti
monarchiste. Jacques-Marie Guyon de Montlivault, chevau-léger du roi, membre
de la Société d'Agriculture, participe à la Guerre d’Indépendance des
États-Unis, et revient en France en 1780 pour épouser Catherine Rangeard qui
lui apporte le château de Boisguillot. Président du conseil de district,
commandant de la Garde Nationale, il devient maire de Mesland et fait partie
des 600 contribuables du département, les plus imposés. Il possède 300
hectares. Son fils Jacques dit James reçoit le domaine en 1825. Personnage
singulier et attachant: il pratique plusieurs langues, apprécie l’opéra, les
jardins, dessine. Soldat de l’armée napoléonienne, il est choisi comme aide
de camp de Marmont et du prince Eugène. En faillite en 1840, il vend le
domaine et les terres à son oncle Casimir. Ce dernier fait une belle
carrière: intendant général de la Maison de l’impératrice Joséphine en 1811,
il est nommé préfet des Vosges puis de l’Isère. Il épouse
Léocadie-Antoinette Bodin de Boisrenard. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures des deux ailes du
château, de l'Auditoire de Justice et de la tour d'enceinte subsistante ; le
portail d'entrée ; à l'intérieur du château l'escalier en pierre du XVIIe
siècle, les deux cheminées en pierre du XVIIe siècle au premier étage, la
cheminée Louis XV du salon et son trumeau : inscription par arrêté du 13
juillet 1987.
château de Montlivault, 33 grande
rue, 41350 Montlivault, tél. 06 61 50 67 89, ouvert au public du 1er juillet
au 15 août, tous les jours, de 10h à 17h, les propriétaires vous proposent
de découvrir le parc et l'extérieur gratuitement.
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