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Au
début du XIe siècle, la forteresse de Montoire occupait une position de
marche et dépendait du comté de Vendôme et du diocèse du Mans. Sa garde en
fut donnée à Nihard (1038-1059) qui, en jouant sur cette double
appartenance, réussit à se faire reconnaître comme baron et à agrandir son
domaine. Hamelin de Langeais, petit-fils de Nihard, devient seigneur de
Montoire en 1071. On lui doit la construction primitive de la forteresse,
sise sur un éperon barré rive gauche du Loir, dominée par un donjon barlong
de 10,64 mètres sur 8,26 mètres. Celui-ci fut remanié sous Philippe Ier de
Montoire (1150-1192). Les structures intérieures furent modifiées pour
passer de deux à trois étages. En cette fin de XIIe siècle, la forteresse
est prise, alternativement, par Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre, et
Philippe Auguste, roi de France. En 1202, Montoire est libéré de ses liens
de fidélité aux comtes d’Anjou et au roi d'Angleterre et Jean 1er, qui
succède à Pierre II, devient en 1217 comte de Vendôme sous le titre de Jean
II l’Ecclésiastique. À sa mort sans descendance en 1217, Montoire est
directement annexé au comté de Vendôme. Jean IV, comte de Vendôme
(1218-1240), son successeur, relève les fortifications, renforce la défense
du côté plateau, en construisant la chemise sud du donjon. La forteresse
présente alors un donjon protégé par une tour flanquante à éperon possédant
des archères à étrier. Au sud, la muraille est flanquée de deux tours
polygonales qui encadrent la poterne et permettent d’accéder directement au
chemin de ronde. Jean V (1271-1315) restaure la courtine nord-ouest.
Le dernier comte de Vendôme de la maison de Montoire, Bouchard VII
(1365-1371) meurt sans descendance. Le comté passe alors, avec Jean VII
(1371-1393) dans la maison de Bourbon. La baronnie de Montoire revient donc
aux Bourbon. Sous Jean VIII de Bourbon-Vendôme (1446-1477), le roi de France
Charles VII occupe Montoire en 1447, puis en 1465. Des hordes de Bretons
dévastent la région et s'emparent de la forteresse qui se trouve alors en
très mauvais état de défense. Le comté de Vendôme est élevé en duché en 1515
par le roi de France François 1er. À Vendôme, Henri 1er (1562-1598) succède
à son père Antoine de Bourbon, roi de Navarre, comme duc de Vendôme. En
1589, il accède au trône de France sous le nom d’Henri IV qui, la même
année, après avoir assiégé Vendôme, envoie ses lieutenants prendre le
château Lavardin ainsi que celui de Montoire qui capitule le 21 sept.1589.
L'année suivante le château de Montoire est repris par les Ligueurs. En
1593, Henri IV fait araser la partie sommitale du donjon et vend les
jardins. En 1718, la seigneurie de Montoire est cédée par le régent,
Philippe d'Orléans, au comte de Belle-Isle-en-Mer. Elle appartient alors à
la famille Querhoent qui revend ses ruines à la commune de Montoire en 1846.
Les fossés de la rive droite ont été comblés sous le Second Empire. (1)
Éléments protégés MH : les ruines du château fort de Montoire sur Loir :
classement par liste de 1862.
château fort de
Montoire sur Loir, 44 rue des Caves, 41800 Montoire sur le Loir, tél. 02 54
72 66 81, ouvert au public, visite du 01/07 au 30/09 mercredi, vendredi,
samedi et dimanche, 10h à 12h 30 et 14h à 18h 30
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