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On arrive au domaine en empruntant une superbe
allée de sapins de Douglas centenaires. La propriété est une seigneurie
attestée en 1413, fief de la famille de Passac du Chêne, dont l’arrivée date
de 1350, par suite du mariage de Gaucher de Passac avec Flore de Guéret,
dame du Chesne. Les armoiries de la lignée sont représentées sur la voûte de
l’ancienne chapelle seigneuriale du Chesne, dans l’église de Salbris: "burelè
d’argent et d’azur de huit pièces à trois pals de gueules celui du milieu
retrait en pointe, brochant sur le tout". Le château est alors composé de
deux corps en équerre avec des dépendances entourées de fossés. Il sera
reconstruit à neuf au milieu du XIXe siècle, la deuxième aile, en
construction en 1864, est achevée en 1869. Les fossés sont comblés entre
1760 et 1832. Le bâtiment compte un niveau carré et un étage de comble. Le
gros œuvre se compose de briques, la toiture est à longs pans brisés et
croupe recouverte d’ardoise. Il a été reconstruit vers 1820 par le comte de
Belmont. Puis, Augustin Courtin, maire de Salbris entre 1884 et 1900,
propriétaire du Chesne, remanie la maison. Les dépendances sont construites
par l’architecte Armant Pollet en 1887. Par la suite, le prince roumain
Grégoire Sturdza, nouveau propriétaire en 1910, entretient un équipage
jusqu’à la Première Guerre mondiale et organise des fêtes fastueuses. On lui
attribue l’agrandissement du logis par une galerie couverte d’une terrasse
bordée d’une balustrade qui relie les deux ailes. La propriété passe ensuite
à la comtesse de Gontaut-Biron. Après 1947, la propriété est démantelée et
divisée en quinze lots formant un total de 1700 hectares. Le Chesne a
ensuite été modifié, en 1960, par un Institut médico-pédagogique qui a
complètement dénaturé l’intérieur. Aujourd’hui, dans cette propriété de
vingt hectares, bordée de 800 mètres de rivière, restaurée depuis six ans
par Bertrand et Marie-Laure des Abbayes, l’on retrouvera, autour d’un chêne
d’au moins six cents ans d’âge, cinq vastes et belles chambres d’hôtes
lumineuses, surveillées par la statue du cygne aux deux enfants et celle de
la déesse Flore. (1)
château du Chesne 41300 Salbris, tel. 06 12 23 67 00, propose la location de
chambres d'hôtes et gîtes.
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