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Sur la lisière nord de la forêt de
Gâtine, Childebert et la reine Ultrogote aurait fondé au milieu du VIe
siècle, une abbaye, détruite ensuite par les Normands. Vers 1070, des
chanoines réguliers de Saint-Augustin, quittent la collégiale Saint-Georges
de Vendôme, à cause de dissensions et s’installent à l’abbaye
Saint-Georges-du-Bois. Au cours des XIIe et XIIIe siècles, toute une série
de travaux aboutissent à la reconstruction presque complète de l’abbaye. Au
milieu du XIIe siècle, l’église abbatiale se renouvelle avec d’élégants
chapiteaux décorés de feuilles d’acanthe, de palmettes, d’oiseaux ou de
têtes de monstres. Elle est couverte de voûtes très bombées de style
gothique angevin. Au siècle suivant, on élève les quatre travées de la nef
et la salle capitulaire. Les comtes de Vendôme Geoffroy Grisegonnelle, Jean
1er, Bouchard de Lavardin, Jean III leur concèdent privilèges et biens. Elle
possède ainsi de nombreux prieuré dans la région: Saint Jacques-des-Guérets,
Saint-Genest de Lavardin, Villiersfaux, Saint-Rimay, Lisle, Saint-Lubin et
chapelle Saint-Pierre-la-Motte à Vendôme etc. La guerre de Cent ans, les
guerres de Religion mettent à mal le couvent: 11 religieux en 1551, 4 en
1780, 3 en 1789. En 1791, l’abbaye est supprimée et achetée par
Jean-Sébastien, marquis de Querhoent, qui transforme les lieux en château.
Le cloître, trois côtés des bâtiments conventuels (à l’emplacement de
l’esplanade devant l’église), les premières travées de la nef de l’église
sont détruits. Sur l’aile orientale du cloître, le marquis de Querhoent
construit son château: une longue demeure simple avec lucarnes de pierre. Au
rez-de-chaussée subsiste l’imposante salle capitulaire: les voûtes d’ogives
retombent sur des colonnes isolées munies de chapiteaux décorés. À l’étage
se trouvait probablement le dortoir des moines. Il reste également sous la
terrasse une ancienne chapelle souterraine convertie en orangerie. Suivant
les dernières volontés des propriétaires, le domaine est légué, en 1999, à
l’ Association diocésaine de Blois. (1)
château de
Saint Georges 41800 Saint Martin des Bois, propriété privée, ne se visite
pas, visible de la route.
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