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Le château de
la Grande-Maison ou la Grand-Maison demeure encore bien mystérieux par son
histoire. Station néolithique bien connue, le site est habité depuis la
haute antiquité. On ne connaît cependant l’histoire des propriétaires de La
Grande-Maison que depuis la fin du XVIe siècle. La famille Le Chat y est
présente avec Charles, écuyer, époux de Charlotte de Noblet. Leur fils,
Louis Le Chat, épouse en 1623, Marie de Bodin qui n’a que quatorze ans mais
qui va régner sur Thenay pendant sioxante ans jusqu’à sa mort en avril 1683.
Fille de Jacques Bodin, écuyer, seigneur de Boisrenard, capitaine des
chasses et du parc de Chambord, et de Jacquette de Marinetz, elle se
maintiendra toute sa vie à Thenay, malgré des vicissitudes financières
graves, et mourra à La Grande-Maison qui cependant avait été vendue
entre-temps. Il y eut, entre-autres, une vente par licitation en 1691 à
jacques Chauvel et à sa femme Françoise Belot qui la donne à la toute fin du
XVIIe siècle à son neveu, François-Guillaume de Troyes, époux de Catherine
de Moreau. Il était écuyer, capitaine des dragons au régiment du Roy et fils
de Pierre de Troyes, seigneur de Montizeaux à Lailly-en-Val et d’Antoinette
Chauvel. La Grande-Maison est vendue le 15 avril 1710 à Philippe Corset,
huissier de l’Antichambre de Monsieur frère du Roy. Étrange personnage,
roturier patenté, il prétend avoir cependant un droit noble sur une chapelle
jouxtant l’église et donnant sur le cimetière, dans laquelle il y avait une
litre funéraire des anciens seigneurs et les tombeaux des Le Chat. Pierre
Ricois, acquéreur à la fin du XVIIIe siècle, poursuit ces procès qui ne
finiront qu’à la Restauration, lorsque les Ricois seront définitivement
déboutés. Les attendus nous livrent de précieuses indications sur
l’architecture et sur les bâtiments disparus. Transformés en ferme au XIXe
siècle, les lieux appartiennent à la famille Moreau qui les vend en 1937 à
l’abbé Boissonet, curé de Thenay, fils de vignerons aisés de
Saint-Georges-sur-Cher, pour en faire la cure, ce qui sera le cas pour
l’abbé Hennequin, dernier curé résident à Thenay de 1951 à 1955. La
Grande-Maison avait été le siège de la kommandantur pendant la Deuxième
Guerre mondiale. Avant sa mort en 1951, l’abbé Boissonnet avait créé une
société immobilière loi 1901 avec des habitants de Thenay, qui avait un
temps accordé un bail emphytéotique aux Bleuets, société de gymnastique du
village. Actuellement c’est toujours la propriété de cette société
immobilière.
Située juste au sud de l’église, La Grande-Maison conserve des éléments
significatifs mais dispersés de sa splendeur. Le grand logis principal
rectangulaire d’environ vingt mètres sur douze mètres, s’appuyait sur le mur
sud de l’enceinte seigneuriale cantonnée de quatre tours et entourée d’un
fossé, tout comme l’autre enceinte délimitant la basse cour, la métairie
étant sous l’œil du maître. Le logis actuel construit sur une cave profonde
et voûtée du XIVe siècle, est flanqué de deux tours avec canonnières du XVe
siècle au sud, d’une petite aile en saillie et d’une tourelle polygonale
d’escalier sur la cour, visiblement un ajout du XVe siècle ou début XVIe
siècle. On voit encore dans les maisons du village les restes d’autres
tours, dont une couverte d’un curieux toit de pierre en dôme, et une autre
assez importante au nord de l’église. De plus de sept mètres de diamètre,
transformée anciennement en pigeonnier, c’est la "grande Fuÿe" citée en 1696
dans l’acte d’Aveu au seigneur du Roger, maître fief sur la commune. Notons
aussi que le chevet de l’église est aussi une tour ancienne coupée "en
sifflet" à la Révolution. L'église conserve encore un magnifique retable
anversois du XVe siècle ou début du suivant en bois sculpté et peint,
inventorié en 1845, comme provenant des anciens seigneurs de la
Grande-Maison. Il à été prêté aux Expositions Universelles de 1889 et 1900.
Volé la nuit du 7 au 8 septembre 1910, soi-disant par la bande à Bonnot, il
a été retrouvé un an après. Prêté en 1980 pour une exposition à Anvers il a
retrouvé sa place après une restauration exemplaire. (1)
château de la Grande-Maison 41400 Thenay, propriété privée, ne se visite
pas, visible du chemin de la Grande Maison.
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