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Situé entre étangs
et forêts, à proximité du bourg de Louisfert, le château de Caratel a été
construit au milieu du XVIIe siècle, époque à laquelle des constructions
antérieures, du XVe siècle probablement, ont été profondément remaniées.
L'édifice aurait été commandité par Isabelles d’Ispanays qui
aurait été propriétaire des terres de Caratel avant 1644, année
d’acquisition de ce château par Pierre Dreux, écuyer et conseiller au
Parlement de Bretagne. Avant de mourir vers 1650, il obtient de la Princesse
de Condé, Dame de Châteaubriant, l’anoblissement et l'érection en fief de la
Vallée de Caratel. Le domaine est anobli en mai 1659 par Louis XIV. Le
château appartient ensuite à la familles Thierry de la Prevalaye, de Bouexic
de la Driennais puis pendant environ un siècle et demi, il est occupé par
des directeurs de forges. Un anglais notamment, William Thoneton, attiré par
le minerai de fer de désireux de développer l’industrie sidérurgique dans la
région, s’installe à Caratel de 1823 à 1830, année où il rentre chez lui, en
Angleterre, après avoir échoué dans son entreprise. Caratel entre dans le
patrimoine de la famille de Cambourg en 1874 et en 1980, Patrick de Cambourg
hérite du château de Caratel.
Le château, construit de façon symétrique,
s’articule autour du bâtiment central, terminé par une tour à chaque
extrémité, et est encadré par deux pavillons identiques qui sont légèrement
avancés; celui de droite appelé la lingerie servait à stocker tout le
nécessaire d’une maison (draps, nappes, serviettes, …). Ce bâtiment est
prolongé par les écuries réservées aux chevaux d’attelage et le garage où
étaient parquées les voitures de l’époque (coupés, cabriolets, berlines, …)
avec son large porche d’entrée. Il y avait également une sellerie et
peut-être un local pour le maréchal-ferrant; celui de gauche composé de la
chapelle et de l’orangerie. La chapelle possède un autel du XVIIe
siècle provenant de l’ancienne église Saint-Nicolas de Châteaubriant.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château, de la
chapelle et des dépendances ; les plafonds à poutres peintes: inscription
par arrêté du 19 décembre 1985.
château de Caratel 44110 Louisfert, tel. 06 81 99 53 50, ouvert au public du
1er au 24 juillet et du 1er au 24 septembre de 9h à 12h et de 15h30 à 19h et
toute l’année sur rendez-vous.
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