La maison forte de Morland, située sur le territoire de Coutouvre, est une haute construction carrée, dite tour de Morland, qui domine tout le pays. Elle porte un couronnement de mâchicoulis et les fenêtres de l’étage supérieur dont les meneaux sont détruits possèdent des embrasures avec bancs latéraux. Dans une salle à plancher de chêne existait, il y a 130 ans, une fort belle cheminée monumentale, en pierre sculptée. Elle est actuellement à Moulins et date du XVIe siècle. Deux pieds-droits, formant console et dont la face présente une décoration ciselée de losanges alternativement unis et feuillages, supportent un volumineux manteau, composé d’un trumeau, posé en retraite sur une corniche qui est un véritable entablement dont la frise présente, sous un rang de boutons orlés, cette inscription gravée en capitales romaines: ECGE. SIC. BENEDICl 1VR. HOMO. QVI. TIMET. DOMINVM. Le trumeau est chargé d’un cartouche oblong, à extrémités déchiquetées et enroulées, qui est placé entre deux chutes de feuilles suspendues à des têtes de lions. Un médaillon rond central contient une haute et élégante figure drapée d’une courte tunique serrée à la taille, et dont le bras droit se prépare à poser une couronne sur la tête d’un des quatre enfants qui sont à ses côtés. On voyait sur la tour, il y a peu d’années, l’écusson de noble Pierre Austrein, seigneur de Morland en 1604: d’azur au chevron d’or, accompagné en chef de deux colombes d’argent, et en pointe d’un poisson aile d’or.

Morland fut d’abord un rendez-vous de chasse des ducs de Bourgogne. Pierre de Ronchevol, époux de Louise des Serpens, est seigneur de Morland, en 1425. Le 7 octobre 1426, Louise des Serpens, dame de Morland, alors femme de noble homme Jean de Courvie, écuyer, seigneur de la Gresle, vendit des maisons à Amplepuis et Saint-Symphorien de Lay, avec l’obligation de payer annuellement, au nom de ladite dame, à chaque fête de Pâques, en l'église d’Amplepuis, le pain bénit accoutumé à être distribué après la réception du corps de Notre-Seigneur. Le 17 août 1461, noble homme Jean du Cormier, seigneur de Morland, peut-être le même que Jean de Courvie, constitua une rente annuelle d’un bichet de froment et d’une coupe d’orge, mesure de Thizy, à Jean Cybérand, prêtre de Saint-Victor. Le 11 juillet 1601, Jean de Foudras donna le dénombrement de ses biens sur Coutouvre, château et maison forte de Morland. Il était fils de Jean, seigneur de Courcenay, c'est lui qui battit les protestants à Digoin.

Son frère aîné, Jean de Foudras, seigneur de Courcenay, chevalier de l’ordre le 18 avril 1588, guidon à la compagnie de Montrond d’octobre 1568 au 10 mai 1569, testa le 22 janvier 1607, ayant épousé le 9 novembre 1569, Claude Motier de Champestières, puis le 24 août 1573, Claude du Peloux, qui testa le 15 octobre 1584, dont Etienne, seigneur de Matour, marié le 24 mai 1590 à Marguerite de Laurencin; 2° Antoine, seigneur de la Gresle, époux d’Eléonore de Foujeard en 1607; 3° Antoine, chevalier de Malte en 1590; 4° Pierre, capitaine au régiment d’Uxelles; 5° Philippe, seigneur de Morland, homme d’armes de la compagnie de Mayenne le 27 août 1608, épousa le 3 novembre 1618, Anne de Minecy; il testa le 29 octobre 1639; 6° François, prieur de Salles en 1618, doyen de Tournus; 7° Claude, seigneur de Saint-Etienne, marié à Marguerite d’Arcy; 8° Claude, chanoine de Mâcon; 9° Claude, religieuse à Marcigny. Le 13 février 1604, noble Pierre Austrein, conseiller du Roi, lieutenant particulier en la sénéchaussée de Lyon, président au Parlement de Dombes, est s r de Morland et acquiert partie de la justice seigneuriale. Au XVIIe siècle, Morland appartint au Mey, dont les armes sont d’azur à la tour d’argent, maçonnée de sable, posée sur trois rochers d’or. (1)

maison forte de Morland 42460 Coutouvre, propriété privée, ne se visite pas.

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(1)     Les Châteaux historiques du Forez par Emile Salomon, Vol. II, Imprimerie de Normand, Hennebont, Morbihan (1916-1926)

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