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Le château actuel de Bayard a été édifié au XIXe siècle,
sur les ruines de l’ancien, par M. Chaland. De dimensions assez restreintes
il a néanmoins un certain air avec son élégante façade aux deux pavillons en
saillie. On remarque à l’intérieur un bel escalier en marbre blanc et de
splendides mosaïques. Ce fief de Bayard, situé à l’ouest de la Talaudière, a
donné son nom aux Cozon, vieille famille stéphanoise, dont les armes sont:
De gueules au chevron d’or, accompagné de trois hures de sable, deux en
chef, une en pointe. Le 4 janvier 1469, une pension de 4 sols fut constituée
par Jean Cozon, en faveur de la chapelle du Saint-Esprit de l’église de
Saint-Etienne, chapelle qui était celle des Cozon. Jean Cozon, seigneur de
Bayard, épousa Sibille Puy, le 19 février 1583. Anne Cozon de Bayard, sans
doute leur fille, est femme en 1628 d’Antoine Mathevon, elle sera l’aïeule
des seigneurs de Curnieu. Une autre branche des Cozon se titrait du Cluzel
(Saint-Genest-Lerpt). Jean Cozon du Cluzel épouse, en 1630, Marguerite
Bollioud, fille de Jean et veuve de Christophe Merle, seigneur de
Charbonneau. Louis Cozon de Bayard, conseiller au bailliage, est seigneur de
Bayard en 1657. Il épousa Espérance Perrin de Montloup, dont Pierre et
Françoise, mariée, le 25 novembre 1675, à François de Rivoire, fils de
Gilbert, marquis du Palais, seigneur du Chevalard, etc, et d’Isabeau de
Ligondès. Le 4 août 1686, noble Pierre Cozon de Rayard vendait sa terre de
Bayard à Henri du Tillet. Presque aussitôt, la belle-mère de ce dernier,
Catherine Mathevon, s’y installait "pour prendre le soing et l’œconomie
desdits biens, à cause de l’absence dudit sieur du Tillet, qui y a fait sa
résidence actuelle à Villecomte, en la province d’Auvergne".
Henri de la Salle, seigneur du Tillet, en Auvergne, était dans cette
affaire, un simple prête-nom. Le 27 février 1682, il avait épousé
Marie-Antoinette de Saint-Priest, fille de haut et puissant seigneur messire
Gilbert de Saint-Priest, seigneur dudit lieu et Saint Etienne, et de
Catherine Mathevon. Le notaire indique en tête du contrat que "le 30 May
1661, mariage eut esté contracté entre les deux précités". Si cela était, le
premier baron du Forez se serait rendu coupable de bigamie, mais la vérité
est plus simple, le notaire complaisant voulait effacer par là le vice de la
naissance de Marie Antoinette. L’acte fut passé à Saint-Etienne, dans la
maison du marquis de Saint Priest, en présence de Gabriel de la Borie,
Pierre et Louis Allard de Monteille, Jean Mathevon, châtelain de
Saint-Etienne, et Louis Mathevon, son fils, châtelain de Valbenoite.
Catherine Mathevon fut si peu marquise de Saint Priest que le 30 janvier
1666, un arrêt de la Cour des Grands Jours d’Auvergne, arrêt qui la qualifie
de "domestique du seigneur de Saint Priest, la condamne à finir le reste de
ses jours aux religieuses de la Madeleine de Lyon"; mais plus tard les
sommes affectées à son entretien n’ayant pas été payées, on l’en fit sortir,
malgré l’avis des consuls qui avaient écrit que son retour "causerait à
Saint-Etienne, une consternation générale et de graves dangers". En 1682
elle habitait Saint-Etienne. Plus tard, installée à Bayard elle fit une
nouvelle fondation pour la chapelle qu’elle fît reconstruire et dont Mre
Colombet, archiprêtre, curé de Saint-Etienne, vint faire la bénédiction le 8
mai 1691.
Bayard, on ne sait pour quel motif, fit retour à ses anciens seigneurs. Jean
François Cozon de Bayard épousa Angèle de Brugairoux, dont: Marianne, mariée
à André Frotton d’Albuzy. Leur fille, Marie-Anne, porta Bayard à Laurent
Flachat d’Apinac. A la Révolution, Bayard n’était pas habité. Marie-Anne
résidait alors à Apinac ainsi que nous l’apprend une curieuse requête de
Jean Coutenson, granger au Bouchet, paroisse de Saint-Hilaire, "s’étant
informé de la mouvance de ses bâtiments et fonds il découvrit avec beaucoup
de peine qu’une partie relevait de la rente appartenant à la cure de
Saint-Hilaire, une autre des vénérables Pères Chartreux, comme seigneurs de
Roziers, une autre de la rente et baronnie de Rochebaron, et enfin l’autre
partie du seigneur d’Apinac". La dame d’Apinac ayant réclamé la redevance
totale, soit 300 livres, l’huissier royal Pierre Suchet lui signifia la
requête de Coutenson, et ce au château d’Apinac "où est ladite dame", le 28
novembre 1789. Madame d’Apinac fut incarcérée sous la Révolution et libérée
le 30 mars 1794. Sa fille Charlotte épousa plus tard Camille-Augustin de
Meaux et lui apporta la terre et le château de Bayard. Elle avait connu,
écrit leur petit-fils, le vicomte Camille de Meaux, les dures épreuves de la
Révolution. "A peine sortie de l’enfance lorsque sa mère fut enfermée dans
la prison de l’Antiquaille, et restée seule à Lyon, elle gravissait deux
fois par jour, péniblement chargée, la montagne de Fourvières pour porter à
sa mère ses repas, grossis sans doute de ceux de quelques autres
prisonniers; et tant que dura la captivité de Madame d’Apinac, il n’est
aucun service que sa fille ne lui rendît avec une infatigable constance. Mon
arrière-grand-mère recouvra la liberté; mais les fardeaux au-dessus de ses
forces que ma grand-mère avait portés durant ces tristes jours arrêtèrent
pour jamais le développement de sa taille". C’est au château de Bayard que
naquit, le 24 frimaire, an VII, Barthélemy-Augustin de Meaux. Apinac
d’ailleurs n’appartenait plus à sa famille. L’enfant fît ses études à Paris,
où il devait contribuer plus tard à la fondation du Correspondant. "Comme il
approchait de la trentième année, écrit son fils déjà cité, il quitta Paris.
Ses parents lui cédèrent leur terre de Bayard et là, dans une habitation à
demi ruinée, il vécut solitaire jusqu’à son mariage". Il abandonna en effet
Bayard, après son union, le 7 mai 1830, avec Amélie Marie Célinie de Waters,
pour Querézieux. En 1835 il vendait la terre et le château de Bayard, à M.
Chaland, père de M. Théodule Chaland, qui continue la possession. (1)
château de Bayard 42350 La Talaudière, propriété privée, ne se visite pas.
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