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Le château de Pommiers, qui a gardé son
aspect du moyen âge, est encore flanqué de quatre grosses tours rondes sur
sa façade méridionale. De longues et étroites meurtrières éclairent encore
les sous-sols. A l’ouest est la partie la plus ancienne du manoir, une tour
et un corps de bâtiment, protégeant les restes d’une construction gothique
du XVe siècle. La partie orientale, comprise entre l’église actuelle et la
première des quatre tours à toit conique, est la partie la plus moderne; sa
toiture est percée de mansardes. Elle renferme un bel escalier s’ouvrant sut
le cloître et conduisant aux étages supérieurs. Le cloître est formé
d’arceaux à plein cintre, supportés par des piliers carrés; il orne de trois
côtés une petite cour, fermée par l’église. Un puits, garni d’une immense
margelle d’une seule pierre, occupe le centre de cette cour. Sous les
arceaux du cloître ouvraient la cuisine, le réfectoire, la salle capitulaire
et d’autres dépendances. L’escalier conduit à de grands corridors donnant
accès, au premier étage, aux chambres des moines. Au soir et à la suite de
ce cloître relativement moderne, on admire une construction ancienne qui
sert aujourd’hui de presbytère, c’est le dernier débris du prieuré du moyen
âge. Une large porte à cintre surbaissé, surmontée d’une armoirie illisible,
et encadrée dans quelques moulures de gothique flamboyant, donne entrée à ce
bâtiment et à une élégante tourelle hexagonale; un escalier tournant y
enroule ses spirales et conduit au i er étage. Deux arcades en ogive, et de
gracieuses colonnettes ornent ce premier étage; des croisées d'un pur
gothique l’éclairent. Cette partie du vieux cloître était réservée pour
l'habitation du prieur commandataire. Dans une des salles du
rez-de-chaussée, le juge châtelain de Pommiers rendait la justice. Deux
portes, l’une au matin, l’autre au soir, donnaient accès dans l’enceinte du
prieuré proprement dit, elles existent encore avec leur arceau en ogive,
celle du soir a même conservé sa couronne de mâchicoulis.
Parmi les prieurs de Pommiers, nous trouvons Etienne de Salvage en 1264;
François d’Ampuis en 1390; Pierre de Bonvin, sacristain en 1407 et 1412;
Balthazard de Rostaing en 1600; Jacques de Rostaing de 1649 à 1670; Gilbert
de Rostaing en 1700; Louis Parent, 1786; Raymond de Nolhac, 1743; Daniel
Durand, 1772-1780; Antoine Belland en 1780; Claude-Fortunat Deloche de 1789
à 1793. Le 3i août 1743, M. de Nolhac avait cédé aux moines les bâtiments
qu'il occupait au couchant à la suite des leurs. Lui et ses prédécesseurs
occupaient ces bâtiments depuis que la partie du vieux prieuré comprise
entre la tour à toit plat et la première tour à toit conique, était devenue
inhabitable. En retour, les moines s’engagèrent à faire reconstruire ou
réparer les vieux bâtiments endommagés, à faire exhausser la tour ruinée
jusqu’au niveau de l’habitation et à la couvrir en tuiles creuses. Tout près
du château, existe encore le vieux pont de sainte Prève sur lequel on voit
parfois, au dire des vieux conteurs du pays, des traces de sang de sainte
Prève. Celle-ci était fille du comte Gérard II et d’Adalaïx de Gévaudan.
Pénétrée d’un souverain mépris pour le monde, elle voulut se consacrer à
Dieu et obtint de ses parents pour son apanage, la seigneurie de Pommiers.
Un seigneur du voisinage la rechercha en mariage et n’obtenant aucun succès
la calomnia auprès de ses frères qui ne le crurent que trop bien. Ils en
arrivèrent même à décider la mort de leur sœur et étant venus la voir à
Pommiers, sortirent avec elle dans le voisinage du château. Arrivés sur le
pont, pendant que l’un d’eux continuait à l’entretenir, l’autre se recula et
lui déchargea un si grand coup de cimeterre qu’il lui abattit la tête. Ils
jetèrent ensuite le cadavre dans le puits du château. Le tombeau de sainte
Prève, vierge et martyre, est dans l'église de Pommiers. Le vieux château de
Pommiers appartenait au commencement du XXe siècle à M. Bourganel, sénateur
de la Loire. (1)
château de Pommiers 42260 Pommiers-en-Forez, propriété privée, ne se visite
pas.
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