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À la sortie de
Pithiviers, sur la route d'Orléans, apparaît au bout d’une majestueuse allée
le château de Denainvilliers. Au XVIIe siècle, c’était la résidence d’un
personnage important: Henri Duhamel du Monceau, éminent savant, qui joua un
rôle majeur dans l’avancement des sciences et plus encore dans leur
application pratique. On peut le considérer comme le principal artisan de
l’agriculture scientifique actuelle. Sa simplicité était cependant connue de
tous. Un poète issu de Pithiviers et fort répandu dans les milieux mondains,
Collardo, en fait foi: "je monte la colline, un abri m'est offert, Duhamel
c’est le tien. Je suis tes avenues. J'arrive, un important, couvert de ta
livrée, ne me fais point chez toi solliciter l'entrée. De ta porte à son
aise on peut franchir le seuil, ton chien semble obligé d'attendre une
réponse, court devant moi, bondit, jappe et m'annonce". Il convient de
rappeler que cette seigneurie a une origine ancienne. Dès le XIIIe siècle,
elle appartenait à Gervais d’Escrennes puis aux Pocaire, célèbre famille du
Gâtinais qui passe pour y avoir introduit la culture du safran. Puis, on
retrouve la famille des Braque, puis les Salazar d’Escrennes qui le
vendirent en 1545 à un Jacquelot dont la fille porta ce château dans la
famille de Claude Duhamel, lieutenant à la conduite des ambassadeurs, qui en
commença la reconstruction vers 1630, tout au moins la partie centrale. Les
vastes bâtiments latéraux viendront un peu plus tard. Le corps de logis
central a un étage, surmonté d’une haute toiture, comprend sept ouvertures.
Les ailes plus basses n’ont qu’un seul niveau et les deux extrémités sont
deux petits pavillons à toits pointus dont l’un comprend une petite
chapelle. La façade du château s’étale sur 73 mètres. Henri Duhamel
(1700-1782) travaillait en collaboration avec son frère Alexandre qui
résidait au château de Vrigny.
Les travaux scientifiques de Henri Duhamel ont porté sur les sujets les plus
divers. Le développement de l’agronomie a été sa préoccupation principale,
mais celle-ci l’a aussi conduit à aborder des problèmes qui en découlaient.
Les premiers travaux ont été consacrés au safran, richesse du Gâtinais qui
dépérissait. Très jeune, Henri Duhamel préconisa des façons culturales
destinées à limiter la maladie, ce qui lui ouvrit les portes de l’Académie
des sciences à 28 ans. Il étudia les plantations de diverses espèces
d’arbres fruitiers. Il se consacra aussi aux méthodes de conservation des
grains et construisit à Denainvilliers un "moulin à la polonaise" ou moulin
à vent vertical qui permettait de conserver les grains en bon état par
ventilation artificielle. Ceci le conduisit à s’occuper des bois des
constructions maritimes, des pêches, et il devint inspecteur de la marine.
L'intérieur du château a conservé sa distribution et ses ornements d’origine
qui lui font garder toute son authenticité. Son actuel propriétaire, Joseph
de Pelet, y est arrivé en 1956, la maison était à l'abandon. Restaurée,
Joseph de Pelet a installé dans une pièce un petit musée dédié à Duhamel du
Monceau. C’est une chance pour le Gâtinais qu’un propriétaire de notre
époque ait pris soin de redonner vie à ce lieu et en montre l’importance aux
visiteurs. (1)
Éléments protégés MH : la chambre ovale, au premier étage du château, avec
son décor : inscription par arrêté du 9 octobre 1969. Les façades et les
toitures du château ; les intérieurs du rez-de-chaussée du château ; la cage
d'escalier du château avec son cadran solaire ; les communs ; les façades et
les toitures du moulin à la polonaise : classement par arrêté du 23 juin
1988. Les murs et les piliers de l'entrée ; la tour ronde du XIVe siècle ;
la tour carrée du XVIIe siècle : inscription par arrêté du 23 juin 1988.
château de Denainvilliers 45 Dadonville, ouvert au public
en août et les week-ends de septembre de 14h30 à 18h ou sur rendez-vous tel.
02 38 30 68 33.
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