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Cette demeure, dont le mur du jardin est en
fait l’ancien rempart du village, est le résultat de l’assemblage de
différentes maisons achetées au XVIe siècle par la famille de Boutier, au
temporel du prieuré de Duravel. Elle va subir, au fil du temps,
d’importantes modifications qui témoignent de remaniements successifs:
ouvertures condamnées, éléments remployés, plancher exhaussé, etc. Au XVIe
siècle, des travaux importants vont être entrepris pour donner à l’ensemble
une allure cohérente. En premier lieu, une toiture en pavillon va chapeauter
l’édifice et le transformer en cet élégant manoir que nous pouvons toujours
admirer. Des traces d’un cordon vermiculé, hélas mutilé, subsistent,
parcourant horizontalement la façade côté jardin. Les grandes fenêtres
rectangulaires qui éclairent cette façade étaient primitivement des
croisées. Côté rue, la façade s’orne de plusieurs fenêtres Renaissance. On
distingue au-dessus d'elles, enfouies comme tout l'édifice lors du passage
au siècle dernier de la rue qui traverse le village, des baies obturées de
style gothique tardif. Les murs de la tour ont été surélevés au XXe siècle.
À l’intérieur, un magnifique escalier rampe sur rampe jusqu’au premier
étage, puis en fausse vis, conserve des éléments de décoration. Une belle
cheminée de bois sculpté qui se trouvait dans la pièce principale a
malheureusement été démontée et vendue au siècle dernier, (elle se trouve
maintenant au château de Saint-Quentin, dans le Lot-et-Garonne). La plaque
de fonte du foyer est restée à Boutier. Très originale, elle est décorée en
ronde-bosse d’une série de masques funéraires d'Henri IV et de petits
bouquets de fleurs de lys. En effet, la famille de Boutier, alliée dès le
XVe siècle aux Guilhem, était de riches commerçants protestants anciennement
implantés à Duravel. Certains de ses membres feront des alliances flatteuses
(famille de Bar, du Fossat, de Fumel), d’autres iront guerroyer en Italie
sous les ordres de Montluc. Les Guilhem de Boutier, anoblis entre-temps,
réaliseront une fortune terrienne considérable, dont le "repaire" de la
Gineste. Pierre de Guilhem, qui épousera en 1603 Heliette de Saint-Astier,
fut, à l’image de son père Antoine, un homme raffiné et cultivé comme en
témoigne l'inventaire des biens établis en 1608: livres rares, instruments
de mathématiques, peintures sur toile, tapisseries de Felletin, poteries de
Venise. Voilà qui dénote une curiosité singulière et un souci esthétique
particulièrement remarquable à cette époque troublée. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures ; l'escalier principal et
la cheminée monumentale du premier étége : inscription par arrêté du 2 mars
1979.
château de Boutier 46700 Duravel, propriété
privée, ne se visite pas, excepté aux journées du patrimoine.
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