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Château de l'Esquirol - Les Arques
 
 

  Au XVIe siècle, le repaire de Lesquirol; écureuil en occitan, est en possession d’une famille de laboureurs aisés, les Rigal. Guillaume Rigal fait son testament en 1547. Il avait épousé Antoinette de Chaussidière. Un siècle plus tard, la même famille est encore présente dans les lieux et a monté dans l’échelle sociale. Ainsi Perette de Rigal, par son mariage avec Jean de Ginalhac, bourgeois. L’une de leurs filles, Hélène, épouse un homme de loi, Jean de Besombes. Ce dernier fera entreprendre des travaux d’embellissement. La tour principale, attestée dans certains textes, était alors déjà disparue. Jean de Besombes fera percer le mur de pierres sèches qui clôt la propriété d’un porche monumental en 1689. Ce dernier, comme le mur, sera détruit au XIXe siècle, pour faciliter l’accès d’une demeure transformée en exploitation agricole. Puis il fait orner de décors spiralés les fenêtres. En 1781, ces décors seront retirés, afin de moderniser les ouvertures, et replacés dans une grange. Devenue veuve, sans enfant, Hélène de Ginalhac désigne comme héritier de Lesquirol un juge de Thédirac. Mais en 1715, son neveu Jean Rayet, qui avait reçu l’autre moitié de ses biens, rachète le domaine. Les Rayet sont une dynastie de négociants viticoles. Comme beaucoup à l’époque, ils sont atteints par le désir d’être plus nobles que l’aristocratie. Jean Rayet fera rechercher avec obstination la plus petite rente tombée dans l’oubli. Enfin, la troisième génération Rayet accède officiellement à la noblesse. Pons de Rayet peut acheter une partie de la baronnie de Thédirac, ainsi qu’une charge de conseiller du roi et trésorier de France en 1785. L'honneur sera de courte durée, pour cause de Révolution. En 1830, Lesquirol passe, par héritage à un neveu, Fabien qui s’empresse de revendre le domaine à un agriculteur. La vocation agricole des lieux se perpétue encore de nos jours. (1)

château de l'Esquirol 46250 Les Arques, propriété privée, ne se visite pas.

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(1) 
  Extrait de Châteaux, Manoirs et Logis : le Lot, en vente sur http://patrimoines-et-medias.pagesperso-orange.fr

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