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Construit à pic sur un éperon rocheux dominant la vallée
verdoyante de la Relinquière en plein pays boisé de la Bouriane, le château
de Milhac dresse sa silhouette à l’extrémité du village perché dont il porte
le nom. Nous sommes ici sur une partie de terres qui furent l’apanage des
Gourdon. Le mariage, au milieu du XIIIe siècle d'Hélène de Gourdon avec
Gisbert de Thémines, amène dans les lieux cette nouvelle famille qui, par la
suite, devint puissante dans le royaume. Milhac échoit à un de leur fils,
prénommé également Gisbert, qui réside souvent dans ses châteaux de la
Bouriane. À ce moment-là, le château de Milhac était situé sur l’autre rive
du ruisseau, et faisait partie, ainsi que Fénelon, Domme, Gourdon et autres
lieux, de la ligne de fortifications construite à la frontière de la
province. Ce vieux château fut détruit ou déserté pendant la guerre de Cent
Ans. Déodat de Thémines, à la fin du conflit, décide alors la construction
d’une nouvelle forteresse, en face de la précédente, à un endroit plus
stratégique que celle-ci, dans la place de Villeneuve. En 1503, Guillaume de
Thémines et François de Caumont y tiennent une réunion. Les
Lauzières-Thémines restent maîtres des lieux, mais sans beaucoup les habiter
jusqu’au début du XVIIe siècle. En 1619, Milhac sert de refuge aux soldats
du maréchal de Thémines qui fuient la forteresse de Gourdon envahie par la
population. En 1624, une bande de "croquants" essaie en vain de s'emparer
des lieux.
Après la mort, en 1627, du maréchal Pons de Lauzières-Thémines, marquis de
Thémines par la grâce d'Henri IV, gouverneur du duché de Bretagne, ancien
sénéchal du Quercy, les ducs d’Estrées, ses héritiers, succèdent à Milhac.
Dans les faits, mais guère plus dans les murs que leurs prédécesseurs, ce
sont des seigneurs de la Cour. La forteresse est alors transformée en
prison. Au moment de la Révolution, le château est depuis longtemps
abandonné de ses propriétaires. Il subit des pillages en 1790, et un
incendie en 1792. L'année suivante son mobilier est vendu aux enchères.
Puis, les autorités révolutionnaires décident de lotir les différents corps
de bâtiments aux paysans du village. Ces derniers vendent leurs parts à des
démolisseurs. La vieille forteresse est alors réduite à l’état de ruines.
Elle va connaître différents propriétaires qui s’attelleront à la
restauration des lieux jusqu’à son achat en 1963 par ses hôtes actuels
lesquels se sont depuis lors employés à lui redonner vie et allure.
L'ensemble des enceintes date du milieu du XVe siècle. Au début du XVIe
siècle, les Thémines transforment la forteresse en un logement agréable. Il
ne subsiste rien de ce logis seigneurial, entièrement détruit à la
Révolution. Le bâtiment actuel est un bâtiment élevé en 1920, adossé contre
une tour ronde restaurée. Des arrachements sont visibles sur le parement de
la tour nord-ouest, laissant supposer la présence d’une salle voûtée. Une
galerie reliait le châtelet d’entrée à cette tour. Elle reposait sur des
colonnes engagées dont on peut encore voir les bases au fond du fossé. Les
enceintes du XVe siècle subsistent munies de tours circulaires percées de
bouches à feu. On accédait au logis par un châtelet flanqué de deux
tourelles. La restauration du château a mis au jour les substructions d’une
tour ronde à l’angle sud-ouest du promontoire. (1)
château de Milhac 46300 Milhac, tel. 06 73 60 70 22, chambre d'hôtes, gîte
et location salle et parc pour toutes vos réceptions...
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Nous remercions chaleureusement M. Vincent Tournaire;
http://webtournaire.com/paramoteurparapente.htm,
pour les photos qu'il nous a adressées. (photos interdites à la publication)
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