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En 1379, Bertrand de Lagarde, originaire
d’Argentât, acquiert la seigneurie de Saignes. Vraisemblablement, le château
existe déjà, fortifié, à l’écart du village, construit sur une colline
escarpée, qui est désigné comme étant le "castrum de Siognâ". Pierre de
Lagarde de Saignes, cinquième du nom, qui va naître à Saignes, connaîtra une
carrière fulgurante. En 1518, François 1er le nomme conseiller au parlement
de Toulouse. L’année suivante, il est envoyé comme ambassadeur
extraordinaire en Écosse pour dissuader le roi de ce pays d’épouser la fille
d'Henri VIII d’Angleterre, et resserrer l’alliance avec la France. Varillus
dira "qu’il y réussit à force de conférences avec le Conseil d'Écosse, et
après plusieurs discours prononcés au Parlement", confirmant par là la verve
légendaire du personnage. Sa mission accomplie, Pierre de Lagarde sera
ensuite envoyé à la cour du Portugal, afin d’y régler l’épineux problème de
l’emprunt de 400000 écus engagés pour payer la rançon du roi et hâter la
délivrance du dauphin et du duc d'Orléans. Comblé d’honneurs et de biens en
récompenses d’aussi éminents services rendus à la royauté, Pierre de Lagarde
se retirera en son château de Saignes, où il mourra en 1566. Sous Louis XIII,
le château sera assiégé par des troupes protestantes, car son propriétaire,
René de Lagarde, petit-fils du précédent, successivement gentilhomme de la
maison du roi Charles IX, maître de camp du régiment du Quercy sous Henry
IV, avait vaincu les protestants à Maurs (en Auvergne). Un de ses fils se
distinguera dans les guerres de Guyenne, et sera tué à la bataille de
Montauban. Le dernier représentant de cette famille, Henri, vicomte de
Palaret, comte de Saignes, devenu une espèce de clochard, misanthrope et
hargneux, mourra, solitaire et misérable, en son château, en 1923.
Le château de Saignes comporte deux bâtiments importants, dont l’un est
composé d’un corps rectangulaire à trois niveaux, d’une tour carrée munie
d’une tourelle en encorbellement, et d’une grosse tour circulaire dont la
base est entourée d’un ouvrage percé de meurtrières. Les tours, couvertes de
lauzes, sont ceintes de mâchicoulis. L'autre bâtiment comprend un corps
rectangulaire et deux tours découronnées. L'ensemble date du XVIe siècle. En
contre-bas de l’enceinte fortifiée, une chapelle a la porte surmontée des
armes des Lagarde "D'azur, à une épée antique d'argent en bande, au-dessus,
couronne de marquis, en support, deux lions". (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château, les sols
portant le château, les dépendances ainsi que la chapelle: inscription par
arrêté du 21 janvier 2002.
château de Saignes 46500
Saignes, propriété privée, ne se visite pas, visible de l'extérieur.
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