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Contrairement à ce que son nom
pourrait laisser penser, Lastours signifie, en occitan, les tours. Et
c’était bien le cas de ce vieux château qui, au temps de sa splendeur,
possédait deux belles tours ainsi que des remparts munis d’une tour
circulaire et d’une autre, plus élevée, de forme carrée. Construit sur un
promontoire qui domine la vallée de la Séoune, dans le pays des serres,
appelé aujourd'hui Quercy Blanc, l'édifice est un spécimen de l’architecture
quercynoise du XVIIe siècle. Il se compose d’un vaste corps de bâtiment de
forme rectangulaire, d’allure austère et sobre. De grandes fenêtres à
doubles meneaux s’alignent avec régularité sur les deux étages de la façade
principale. Deux massives tours carrées flanquent le bâtiment: celle du nord
est légèrement en saillie de la façade. Celle du sud s’est à moitié
effondrée au siècle dernier, il n’en reste que la façade côté cour. Un petit
corps de logis, prolongé par la chapelle, est accolé en retour d’équerre
contre cette tour. Une enceinte plus ancienne, peut-être du XIVe siècle,
clôturait le château. Il en subsiste des pans de murs avec, à l’angle nord,
une tour ronde tronquée et, à l’angle sud, une haute tour et étroite tour
carrée. On accédait alors au domaine par une porte voûtée, de nos jours
obturée, percée au milieu du rempart. La tour ronde et les murs sont garnis
d’archères cruciformes. Toute cette partie ancienne est sans doute le
vestige d’une construction antérieure disparue, qui atteste la présence
d’une ligne de fortifications construite par le comte de Toulouse à la
limite de ses États, au XIIIe siècle. Au XVe siècle, Lastours est la
propriété de la famille de Rozet. Pons de Rozet est à ce moment-là sénéchal
du Quercy (1429).
Après sa mort et celle de son fils, Lastours passe aux Luzech, premiers
barons du Quercy, par le mariage de Finamande de Rozet avec Guillaume de
Luzech. Ce dernier sera chargé par le Dauphin, futur Charles VII d'organiser
la défense de Cahors en cas d’attaque anglaise. Le 14 septembre 1438,
Guillaume signe la capitulation de la ville de Domme, qui mettra fin à la
guerre de Cent Ans en Quercy. En 1493, l’un de ses fils, Antoine, est nommé
évêque de Cahors. C’est à lui que l’on doit la construction du cloître de la
cathédrale cadurcienne. Pendant les guerres de Religion, les Luzech
resteront catholiques et fidèles au roi de France. Guy de Luzech avait
pourtant épousé Claude de Caumont, issue d’une famille protestante, dont
l’un des frères périt assassiné pendant la nuit de la Saint-Barthélémy. Guy
de Luzech est fait Chevalier de l'Ordre du Roi par Charles IX. Il
participera, avec son fils Jacques, aux guerres d’Italie. À son retour, il
fait édifier le château actuel, dont la construction sera achevée par son
fils. Les états généraux du Quercy auront lieu à cette époque dans la grande
salle du premier étage de la demeure. En 1600 la famille de Luzech s'éteint.
Après un procès qui va opposer les Rastignac aux Verhnes, les uns et les
autres descendants du dernier baron, Lastours sera dévolu à Louis de
Verhnes, alors tous les autres biens iront aux Rastignac. Le nouveau
seigneur est issu d’une famille originaire du Rouergue, titré baron de
Jouqueviel. Cette famille demeurera à Lastours jusqu’à la veille de la
Révolution. Étienne de Verhnes, avant de mourir en 1784, désigne comme
héritier son cousin Guillaume de Puniet, officier du régiment de la
Couronne, cadet d’une famille nombreuse dont le père résidait au château
voisin de Roland.
Pendant la Révolution, Guillaume de Puniet est emprisonné deux années à
Cahors en représailles de l’émigration de ses fils, et son château de
Lastours sera attaqué. La petite armée d’aristocrates menée par le marquis
d’Escayrac interviendra pour limiter les dégâts. Le château est épargné,
mais les tours des remparts seront décapitées. Après quelques années
d’abandon, la demeure est à nouveau habitée par le fils de Guillaume, Henri
dit le chevaliers de Lastours". Il vient s’y installer avec sa demi-sœur
Agnès de Caudron, en 1817. Cette dernière y restera jusqu’à sa mort en 1851,
redonnant à ces lieux une vie animée. De nombreux invités se réuniront, dont
le général Puniet de Monfort, cousin de la famille et conseiller général de
Montcuq. La dernière châtelaine de Lastours, malgré la rédaction successive
de quinze testaments, ne réussira pas à conserver la vieille demeure dans la
famille. En effet, après sa mort, ses nombreux héritiers ouvriront une
longue suite de procès les uns contre les autres. En 1854, le château sera
vendu et transformé en grenier à récolte, puis réduit, des années durant, à
l’état de ferme. Racheté en 1992 par un descendant de la famille Puniet, en
cours de restauration, Lastours peu à peu reprend vie et forme, grâce à la
pugnacité et au courage de son nouveau propriétaire. Les armes des Puniet
"D'azur à la fasce d'argent, accompagné en chef d’un gantelet du même et en
pointe d’un lion passant d’or". (1)
Éléments protégés MH : le château de Lastours en totalité : inscription par
arrêté du 13 janvier 1993.
château de Lastours 46800 Sainte-Croix, visite extérieure libre de 14
heures à 18 heures du 28 juin au 7 août, pour les Journées du Patrimoine
possibilité de visiter l'intérieur du château.
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