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C'est un modeste moulin installé au XVe siècle sur la
résurgence des eaux de la falaise abrupte dominant à cet endroit la
Dordogne, qui est à l’origine de ce pittoresque château. Construit
vraisemblablement par une famille de bourgeois de la ville de Martel, les
Pauc, qui possédaient plusieurs fiefs dans cette région, ce moulin passa
brièvement aux Lagrange qui le cédèrent, dans la deuxième moitié du XVIe
siècle, à Pierre Brunet, bourgeois lui aussi de Martel. Après l’avoir
notablement agrandi, notamment par l’adjonction d’une tour carrée, ce Pierre
Brunet obtint, en 1614, du vicomte de Turenne, l’autorisation de fortifier
sa demeure par la construction d’un pont-levis, de mâchicoulis, de guérites
et de créneaux. En 1624, il se titre seigneur de Briance. Quelques années
plus tard, une famille Lalbertie, héritière des Lagrange, posséda brièvement
la place. En 1653, la seigneurie fut acquise par un lieutenant de la
Sénéchaussée de Martel, François de Lachièze, qui fit son hommage au vicomte
de Turenne en 1672. Pendant la période révolutionnaire, la demeure fut
occupée par des gardes, tandis que la famille était internée à la prison de
Martel. Ensuite, elle récupéra son bien et ses descendants continuent encore
de nos jours à occuper avec bonheur ces lieux remplis de charme et de
douceur. Une galerie sur l’eau caractérise la demeure qui a conservé la
porte de l’ancien pont-levis, surmontée d’une bretèche. Elle ouvre sur un
porche qui abrite une chapelle dont la porte de style Renaissance est ornée
des armoiries des Lachièze Écartelé: "aux 1 et 4, de gueules à trois bandes
d’or: aux 2 et 3 d’azur, à deux lévriers d'argent courant l’un au dessus de
l’autre". L'ensemble des bâtiments fut remanié au XIXe siècle. Briance est
inscrit à l’inventaire des sites ainsi que la fontaine, depuis 1947. (1)
château de Briance 46600 Saint Denis les Martel, tel. 01 76 27 78 81, ouvert
au public, voir le site:
chateaudebriance.fr.
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