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Construit sur une
esplanade balayant du regard les vastes horizons septentrionaux du Quercy,
de la vallée de la Tourmente à la vallée de la Dordogne, en glissant sur le
plateau du puy d’Issolud où déferlèrent les légions romaines, jusqu'aux
lointaines silhouettes bleutées des tours de Turenne, le château de Blanat
domine encore de nos jours la situation et les hommes. Sa construction
remonte à la deuxième moitié du XVe siècle, sur l’ordre de Gausbert de
Blanat, seigneur des lieux et vassal du vicomte de Turenne. Coseigneurs de
Saint-Michel-de-Bannières, fief et gros bourg situé en contrebas du château,
les Blanat sont aussi possessionnés à Martel, où ils occupent, en 1413, la
maison noble dénommée "La Martinie". La famille s’éteint pendant les guerres
de Religion. En effet, en 1573, dans la grande salle du château, Guynot de
Blanat et sa femme Gabrielle, née de Rilhac, sont assassinés par une troupe
protestante commandée par le capitaine Antoine de Maleville de triste
réputation. Ce dernier, installé au château de Thégra après avoir tué le
seigneur des lieux et épousé par la contrainte sa femme Jeanne de Valon,
fera régner la terreur pendant de longues années dans toute la région. La
seigneurie de Blanat après le double meurtre revient au père de Gabrielle,
Jean de Rilhac, baron de Saint-Martin-Valméroux, en Auvergne. Une
descendante de ce dernier vendra le château, en 1722, afin de régler ses
dettes. Le nouveau maître des lieux devient alors Antoine Chameyrac, ancien
officier du roi. Il transmettra par testament la demeure à Henri Dulmet,
coseigneur de Saint-Michel-de-Bannières. Cette famille allait rester dans
les lieux jusqu’à la Révolution, puis, par alliance, le château passera à la
famille d’Aupias qui le gardera jusqu’à la fin du XIXe siècle. À cette date,
le comte de Bernis, gendre de la famille recueille l’héritage. C’est lui qui
découvrit les archives de la demeure, dissimulées dans des malles
entreposées dans les greniers. Il les transmit alors au curé du village. Ce
dernier en fit don, en 1940, aux Archives départementales du Lot, sauvant
ainsi de l’oubli et de l’anonymat tout un pan du passé de l’histoire du haut
Quercy. Le château connaîtra, au XXe siècle, différents propriétaires qui
tous se sont employés à préserver et à restaurer les lieux.
L'édifice, depuis la Révolution, est amputé d’une aile qui abritait la
chapelle. Elle était en retour d’équerre sur le corps de logis, au vu des
arrachements encore visibles sur la tour pentagonale. Celle-ci était alors à
demi engagée dans l’angle formé par les deux bâtiments. Actuellement, le
château est un puissant quadrilatère cantonné par deux grosses tour rondes
arasées, dont l’une, au sud, est découverte, tandis que celle du nord est
surmontée d’une toiture en poivrière. La tour pentagonale abritant
l’escalier en vis de 137 marches est, elle aussi, découronnée au niveau des
mâchicoulis dont il ne subsiste que les corbeaux à triple ressaut. Cette
rangée de corbeaux se répète sur la façade ouest et la tour sud, donnant à
la demeure toute sa noblesse. Les ouvertures ont été remaniées au XVIIIe
siècle. Seule, la façade a conservé des fenêtres à meneaux restaurés. Au
XIXe siècle deux petits bâtiments ont été plaqués contre les deux tours
rondes. Leur niveau supérieur, ceinturé d’une balustrade, fait office de
terrasses. L'accès primitif à l’intérieur de l’édifice se faisait par une
porte percée au rez-de-chaussée de la tour pentagonale, maintenant murée, et
qui comportait une ornementation Renaissance. Un escalier à double
révolution aménagé au siècle dernier permet d’accéder à une porte ouverte
dans le mur à la même époque. Elle est surmontée d’un blason. La grande
salle de la demeure, où furent assassinés les seigneurs de Blanat et leur
intendant, est pavée de pierres figurant des motifs géométriques. Le plafond
est voûté en ogive. Les clefs des arcs portent les armoiries de Marguerite
de Sermur qui avait épousé Raymond de Blanat en 1554, "D’Hermines à la bande
de gueules". Sur le linteau de la cheminée est apposé un blason identique à
celui surmontant la porte d’entrée, qui n’est pas encore identifié. Cette
grande salle possède en outre un décor remarquable de gypseries ajouté au
XVIIIe siècle. La tour ronde sud abrite à chaque étage une pièce carrée,
tandis que la tour nord comporte des pièces rondes. Les murs de cette
dernière sont percés de demi-croisées. Des communs et une orangerie
complétaient le domaine à l’extrémité de l’esplanade. Un vaste parc sobre
mais bien dessiné agrémente encore ces lieux au charme à la fois austère et
prégnant. (1)
château de Blanat 46110 Saint-Michel-de-Bannieres, en juillet grand
festival médiéval au château
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