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Brecey, chef-lieu de canton de l'arrondissement d'Avranches et localité
assez importante, attire l'attention par sa situation pittoresque, dans la
belle vallée de la Sée, et par quelques souvenirs histo~iques. L'antique
famille de Brecey fournit des guerriers à la conquête de l'Angleterre et aux
croisades. L'emplacement de son château-fort, situé près du vieux bourg, est
rappelé par le nom du Manoir ou de la Tourelle. Au XVIe siècle, la terre de
Brecey passa dans la maison de Vassy, l'une des plus vieilles et longtemps
l'une des plus opulentes de Basse-Normandie, qui la conserva jusqu'à la
Révolution. Un Vassy fit, au siècle suivant, bâtir le château actuel qui
offre les plus étroites analogies avec celui de Ducey. Ces deux édifices,
plus riches qu'élégants, et dus sans doute au même architecte, on verra
bientôt pourquoi, sont des imitations vagues, ou plutôt des dégénérescences
des constructions d'une époque où la Renaissance française, altérée par le
genre italien, avait perdu son imagination puissante et produisait le
Luxembourg et le Val-de-Grâce, types corrects et froids d'un art en
décadence. "Le château de Brecey, dit M. Le Héricher au XIXe siècle, est
situé dans la vallée de la Sée, sur un terrain plat; sa situation et sa
fastueuse architecture révèlent des temps pacifiques et le luxe des grands
seigneurs. Des chasses de châtaigniers ou de hêtres conduisent au château
dont on aperçoit d'assez loin les girouettes inclinées, les cheminées rouges
aux ceintures blanches et les deux pavillons à toit aigu. Un beau lichen
dore les murailles. Ce qui frappe d'abord à sa vue, c'est la désolation de
ses cours, le délabrement de l'édifice et la mutilation de ses parties. Une
des ailes a été détruite, l'autre est mal raccordée, le vaste écusson a été
gratté, les fenêtres sont vides ou déshonorées par des planches ou des
bottes de foin. L'intérieur inspire encore plus vivement les tristes
pensées, parce que les souillures modernes sont mêlées de beaux débris du
passé: statues, poutres peintes, plafonds sculptés, trophées d'armes,
peintures, consoles armoriées".
"Le style du château de Brecey est plus simple que celui de Ducey, dont il
est le contemporain: c'est le style de la Renaissance altéré par le XVIIe
siècle. Il fut bâti vers 1620 par un Vassy, seigneur de Brecey, qui avait
épousé Louise de Montgommery, la sœur de Gabriel II, lequel bâtit celui de
Ducey, vers la même époque. La disposition générale offre deux façades à
fronton infléchi; par derrière, deux pavillons peu saillants et, par devant,
une aile en partie refaite et la naissance d'une autre, aujourd'hui
détruite. La construction est généralement plate et rectangulaire. Les seuls
ornements qu'on puisse signaler sont les modillons des corniches, des
linteaux sculptés, des prismes encadrés, des plates-bandes et des écussons.
L'entrée principale est plus simple que celle du château de Ducey et n'a pas
de perron. Les matériaux sont le granit qui forme les reliefs et une brique
très mince qui remplit les fonds et communique à tout l'édifice un air
pittoresque et original. Comme à Ducey, les caves sont fort belles: ce sont
des voûtes robustes aux arêtes fines et biens filées, sur des parois
robustes. On y remarque une salle, peut-être une salle de bains, dont
l'élégante cheminée est portée par deux sveltes colonnes doriques
monolithes. La partie la plus grandiose de l'édifice, quoiqu'elle soit dure
à l'œil, est l'escalier central, carré, qui s'élance des caves jusqu'aux
combles, sur ses quatre piliers carrés, avec des volées alternativement
simples et doubles, bordées d'italiennes, les simples portées sur des voûtes
à quatre travées peintes en grisaille, et les doubles appuyées au mur".
"Au rez-de-chaussée sont les sales à manger. Une d'elles, naguère encore,
était toute brillante de peintures éclatantes, de guirlandes pendantes en
bois sculpté et de dorures délicates. Ce beau revêtement et ce plafond
splendide ont été récemment vendus à une descendante des Vassy. Au premier
étage, on distingue surtout la salle des Gardes, avec ses beaux trophées
antiques, ses poutres revêtues d'arabesques bleu et or, avec des M et des V
croisés, ses lambris en grisaille, sa fastueuse cheminée à cariatides et à
colonnes, ses statues, entre autres la Force et la Paix. Dans les combles,
on peut admirer de belles charpentes". A ces appréciations si exactes, à
cette description si complète, il n'est rien à ajouter et je ne puis que
reproduire la page où le savant et regretté archéologue les a consignées
(1). En 1910, il fut acquis par la famille de Larturière qui entreprit de le
sauver. Il a conservé un bel escalier tournant à six noyaux, à volées
simples et doubles alternantes, en brique et en granit, avec des balustres
carrées en pierre de Vernon, construit au début du XVIIe siècle.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures; l'escalier avec sa cage:
classement par arrêté du 8 septembre 2000 (2)
château
de Vassy 50370 Brécey, (lieu-dit le Logis), ouvert au public en été et
accueille des expositions.
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