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Ce château, d'allure
féodale, appartint d'abord aux Foliot, qui figurent parmi les compagnons de
Guillaume, et participèrent à la distribution par le Conquérant des biens
enlevés aux Anglo-Saxons vaincus. Gilbert Foliot, évêque de Londres, se
rangea du côté de Henri II, dans la querelle qui se termina par l'assassinat
de Thomas Becket et la pénitence subie à Avranches par le roi d'Angleterre.
Dans le courant du XVIe siècle, les Eustace que trouvent installés à
Denneville les commissaires chargés par le roi, en 1576, de dresser l'état
des personnes nobles en l'élection de Valognes, devinrent seigneurs d'Omonville,
et tout porte à croire que ce sont eux qui ont construit le château. Le
dernier de ce nom qui l'ait habité est Pierre-Marie Eustace d'Omonville,
capitaine au régiment de Damas, qui figura parmi les électeurs de la
noblesse pour la députation aux États généraux de 1789. Ce nom des Eustace
est éteint; mais leur descendance survit encore au château de Denneville et
à celui des Mares, à Saint-Sauveur-Lendelin. Après la mort de Pierre-Marie
Eustace, le château et la terre d'Omonville passèrent à M. Le Mouton de
Carmesnil. Celui-ci inaugura, dans sa résidence, des traditions
d'hospitalité large et généreuse qu'ont suivies ses petits-fils, Messieurs
de la Groudière. La date exacte de la construction du château est impossible
à déduire des documents d'archives. Les papiers ont été brûlés à la
Révolution. L'examen du logis peut suppléer, dans une certaine mesure, à la
disparition des titres.
Entouré de douves, flanqué aux angles par des tourelles aux épaisses
murailles, percées d'ouvertures étroites, le château d'Omonville ne peut
être guère postérieur à 1550. Les fenêtres à linteau horizontal, divisées en
rectangles par des meneaux en pierre, appartiennent au XVIe siècle à ses
débuts. Les meurtrières, garnies de pierres percées tournantes, ont été
faites pour laisser passer des canons d'arquebuses; les archers ou
arbalétriers se contentaient de barbacanes. La construction est dominée par
une préoccupation de défense militaire qui ne se montre plus aussi
impérieuse à la fin du siècle. Quant au choix de l'emplacement, dicté par le
besoin de se protéger contre les vents de mer, très durs à cet endroit de la
côte, il indique nettement que l'auteur de la bâtisse ne jugeait pas
dangereuse la proximité des coteaux qui la dominent de toutes parts. La
portée des armes à feu portatives aux débuts du XVIe siècle ne dépassait pas
celle des arbalètes. L'intérieur fut, à des reprises différentes, orné avec
le plus grand luxe. Au XIXe siècle, le salon fut décoré de boiseries, dans
le style charmant qui caractérise l'époque. La magnifique cheminée qui orne
la salle à manger porte sur son manteau les armoiries des anciens
propriétaires, martelées à la Révolution et récemment restituées. La salle à
manger est couverte d'anciennes et précieuses tapisséries, ainsi que le
vestibule du premier étage. Tout autour du logis principal furent disposés
des communs vastes et commodes, suivant l'usage de gentilshommes ayant grand
train de maison, cultivant eux-mêmes leur domaine. Un jardin clos de murs
contribuait, concurremment avec une basse-cour bien garnie, au
ravitaillement du garde-manger, que mettaient à contribution, suivant la
mode du temps, des visiteurs inattendus autant que nombreux. Restauré tout
récemment avec un soin minutieux par l'un des derniers propriétaires, le
château d'Omonville a gardé sa physionomie ancienne, et peut être considéré
comme l'un des souvenirs les mieux conservés, dans notre pays normand, de la
vie des gentilshommes d'autrefois. (1)
château d'Omonville, 3 rue d'Omonville, 50580 Denneville, tel. 02 33 47 97
29, parc ouvert au public, visite des du 1er juillet au 30 septembre, les
lundi, mardi et mercredi de 10h à 14h. Le château est le siège de la
"Grande Loge de l'Ordre de la Rose-Croix". C'est de ce château que les
enseignements rosicruciens sont envoyés à tous les membres de France, de
Belgique, de Suisse, du Québec, d'Afrique francophone, des Territoires et
des Départements d'Outre-Mer.
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