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Le château de Fontenay, l'un des plus
importants du Cotentin, est situé dans la commune du même nom (canton de
Montebourg). Dans la paroisse de Fontenay, outre l'église sous le vocable de
saint Martin, dont le patronage, après avoir dépendu de l'abbaye de Cerisy,
appartenait, au XVIIe siècle, aux possesseurs de la seigneurie, il y avait
autrefois deux chapelles, celle de Saint-Jacques et celle des Gougins, ainsi
appelée de coquilles que l'on trouve en grand nombre dans le voisinage. Au
moyen âge, une forteresse nommée le château de Courcy s'élevait près de
l'emplacement du château actuel, et on a découvert, à peu de distance, les
vestiges d'un exploratorium ou vigie romaine, au lieu dit "les Castiaux",
d'où la vue s'étend sur la mer. La terre de Fontenay a toujours été
considérable. En 1665, des lettres patentes du roi autorisèrent "l'union au
fief de Fontenay-Saint-Marcouf, du fief de Mondeville (Émondeville), de la
seigneurie et prévoste d'Azeville avec le fief de Coursy". Le marquisat de
Fontenay fut érigé la même année en faveur de Hervé II Le Berceur, d'une
famille anoblie aux francs-fiefs. Le marquisat de Fontenay entra dans la
famille de Blangy, par le mariage de Marie-Anne-Françoise-Rose Le Berceur
avec Maximilien-Marie-Pierre Le Viconte, marquis de Blangy, dont le fils fut
le dernier grand bailli du Cotentin, titre héréditaire venu des Le Berceur.
Cette terre appartenait au début du XXe siècle à la famille de Pontgibaud,
par suite de l'union de Mademoiselle de Blangy avec César de Moré, comte de
Pontgibaud, conseiller général de la Manche, poète et agronome distingué. Au
milieu du XXe siècle le château de Fontenay appartenait à la comtesse de
Germiny.
Le château date du premier tiers du XVIIIe siècle, et a été construit par
Henry Le Berceur, marquis de Fontenay. Malgré l'absence presque complète de
décoration artistique à l'extérieur, cet édifice ne manque pas cependant de
caractère. Il se compose d'un corps central flanqué de pavillons, le tout
assez peu élevé, et précédé d'une vaste cour d'honneur avec des communs
importants. La façade qui donne sur les jardins est imposante. A
l'intérieur, de vastes salons, des galeries ornées de portraits de famille,
de tableaux de maîtres, de faïences et d'objets d'art, une chapelle
splendide, témoignent de la richesse et du goût de ceux qui, depuis bientôt
deux siècles, se sont succédé à Fontenay. Cette demeure aux allures
princières, est entourée d'un immense parc à la française, avec des allées à
perte de vue, des eaux, des gazons, des massifs de fleurs. Autrefois on
appelait le château de Fontenay, le Versailles du Cotentin, alors que les
grands baillis d'épée y tenaient une sorte de cour, constamment fréquentée
par la noblesse, si nombreuse et si élégante, de Valognes et de ses
environs. (1)
château de Fontenay 50140 Romagny Fontenay, propriété privée, ne se visite
pas.
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