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La petite paroisse de
Dragueville, aujourd'hui réunie à la commune du Mesnil-Villeman (canton de
Gavray), a laissé peu de traces dans l'histoire du Cotentin. Toutefois, ses
habitants paraissent avoir pris, avec le seigneur de Dragueville, une part
active aux guerres de religion. En 1590, ils sont assiégés dans Villedieu
par de Vicques, seigneur de l'Ille-Manière. Probablement expulsés de cette
place, ils l'attaquent à nouveau en 1 591, de concert avec les habitants de
Cérences, et réussissent à y pénétrer. Déjà, à cette époque, le fief de
Dragueville et le patronage de l'église du même lieu, édifiée par les soins
des seigneurs de Dragueville, et grâce à leurs libéralités, appartenaient à
une branche de la famille du Mesnil-Adelée, originaire de l'Avranchin, qui
les a conservés jusqu'en 1783. A cette date, et par suite du décès sans
enfants de Louis-Georges du Mesnil-Adelée, le fief de Dragueville advint par
succession à Pierre-Charles, marquis de Gourmont, lieutenant-colonel au
régiment de Lorraine, dont les descendants en ligne directe possédaient
encore la terre de Dragueville au dégut du XXe siècle.
Le château, construit au début du XVIIe siècle par Jean du Mesnil-Adelée,
s'élève sur le plateau qui domine à l'est la pittoresque vallée de la
rivière l'Airou, presque en face des ruines du château de Beauchamps, qui
était situé sur l'autre versant de la vallée. C'est une construction
massive, de style Louis XIII, imposante par ses proportions, mai s qui
présente peu d'intérêt au point de vue architectural; à peine peut-on
relever à l'extérieur quelques motifs d'ornementation, principalement
au-dessus de la porte d'entrée. Seul l'escalier conduisant au premier étage
mérite, par ses vastes dimensions, l'harmonie de sa conception et l'élégance
de sa rampe en bois sculpté, d'attirer l'attention. Pillé et dévasté par des
bandes armées, au cours de l'incarcération, pendant la Terreur, de son
propriétaire, transformé en ferme à la suite de ces événements, le château
de Dragueville a malheureusement perdu les larges et belles avenues de vieux
châtaigniers qui lui faisaient un cadre majestueux, et dont il ne subsiste
que quelques rares vestiges. (1)
château de Dragueville 50450 Le Mesnil-Villeman, propriété privée, ne se
visite pas.
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