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Le voyageur qui dirige ses pas du bourg de
Bricquebec vers la côte occidentale du département de la Manche, traverse
d'abord un pays d'aspect un peu sévère, mais vivifié par les senteurs
marines, puis arrive enfin aux hauteurs couvertes de bruyères qui
environnent les Pieux. Là, son regard s'étend sur un vaste horizon: au loin,
l'océan s'ouvre devant lui, tandis qu'à ses pieds une vallée verdoyante
semble longer le rivage, depuis le Pou ou cap du Rozel, jusqu'au petit fort
de Sciotot, où elle se termine au pied des hautes falaises, s'élevant vers
le nord dans la direction de Flamanville. C'est au centre de cette vallée et
à un mille environ de la plage que se trouve le château du Rozel et le
hameau qui l'environne, enfoui dans la verdure et les ombrages séculaires.
Le Bus, ruisseau dont le nom se rencontre fréquemment dans les vieilles
chartes des monastères voisins, coule doucement entre les collines boisées
qui contrastent avec l'aridité du rivage prochain; il passe non loin du
château, manoir d'aspect féodal. On reconnaît facilement dans celui-ci
l'ancienne demeure modernisée, où naguère habitèrent les barons normands,
seigneurs du lieu. Ces derniers portaient le nom du Rozel, encore illustre
en France et surtout en Angleterre. Une branche des du Rozel se fixa de
l'autre côté du détroit, après la conquête et devint la branche des Russel.
Quant au nom français des Rozel, il subsiste en Basse-Normandie. Ce nom de
Rozel, que porte le cap aussi bien que le château et la famille qui le
posséda originairement, paraît de la plus ancienne origine.
Une histoire anglaise de la famille Russel dit qu'il leur fut assigné par
les premiers étrangers établis en Neustrie. En effet, suivant Roquefort,
Rozel signifie une tour ou un promontoire hardi au bord de l'eau, le mot
étant composé de roz, tour du jeu d'échecs, et el qui veut dire eau. Situé
dans l'ancienne baronnie de Bricquebec, le château du Rozel, d'après
certains auteurs, était connu et habité dès l'an 1012. Mais comme il n'est
pas de charte qui en fasse mention avant 1066, nous pouvons reporter à cette
date lointaine le premier souvenir authentique se rattachant aux seigneurs
du Rozel. Selon l'auteur de l'Histoire militaire des Bocains, le château,
aussi bien que la terre du Rozel, étaient une portion de leur apanage comme
branche cadette des Bertrand, barons de Bricquebec. Le chef de cette maison
prenait le titre de sire et premier baron du Bocage; on le regardait comme
inférieur seulement au baron de Saint-Sauveur, qui porta dans la suite le
titre de vicomte de la Manche. Le château est situé sur une petite éminence;
il est entouré de chênes et de châtaigniers séculaires. A l'angle
occidental, s'élève une tourelle de pittoresque aspect. Un mur crénelé,
couronné de lierre, l'environne et, du côté de la mer, donne, entre deux
tours, accès à une cour intérieure. Tout cet ensemble a grand air et fait
honneur à celui qui l'a restauré, car, à la Révolution, il avait été presque
détruit sur l'ordre de Carpentier, représentant de la commune dans le
département de la Manche. Seules, les deux tours à moitié ruinées sont
restées témoins de cette acte de vandalisme.
Quant à l'ancienne terrasse, également démolie à la même époque, il n'en
reste plus trace. On arrive au château par une chaussée qui longe le Bus. Le
ruisseau est étroit; il coule pur et limpide entre deux rideaux d'aulnes et
de roseaux. C'est sans doute cette circonstance coïncidant avec le nom de la
famille du Rozel qui fit prendre, comme armes, à une branche de cette
maison: d'argent aux trois roseaux de sinople fleuri de sable 2 et 2. Ainsi
blasonnaient du moins les du Rozel qui, en 1204, firent hommage du fief à
Philippe-Auguste. Le ruisseau, au-dessus du manoir et dans la direction des
Pieux, fraye sa route entre deux rangées de collines, couvertes tantôt de
bruyères brunes à fleurs pourprées, tantôt d'arbres d'une végétation
luxuriante. Du sommet de ces hauteurs on aperçoit les ruines du moulin du
Rozel, le même sans doute que Jourdain Russel, seigneur de Barneville,
appelait "molendinum Buys" dans une charte du XIIe siècle par laquelle il
confère au prieuré de la Taille l'église de Saint-Pierre du Rozel comme
apanage. C'est sans doute aussi ce moulin qui devait fournir les six mesures
de farine que Lucie du Rozel légua, en 1222, comme don annuel à l'église de
Coutances. Ce moulin, qui est tout proche du château, en dépend toujours; il
a été transformé en ferme, mais a conservé son cachet d'ancienneté et donne
une note très pittoresque à cette partie du domaine. C'est un devoir pour
nous, en terminant cette notice, d'adresser nos remerciements à M. le comte
de Courtivron, propriétaire actuel du château du Rozel. M. de Courtivron
nous a procuré, notamment sur la famille du Rozel, qui est la sienne par
alliance, les renseignements les plus complets et les plus intéressants.
Ajoutons que le château du Rozel n'a pas cessé d'appartenir à la même
famille depuis l'époque reculée à laquelle nous avons pu faire remonter
cette notice; c'est là un fait assez rare et qui mérite d'être signalé. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures de l'ensemble des
bâtiments du domaine, y compris l'emprise du jardin avec ses murs de clôture
et ses pavillons : inscription par arrêté du 14 septembre 2005. (2)
château du Rozel 50340 Le Rozel, tel. 02 33 01 18 39, cinq chambres dont
une suite au château, deux chambres avec vue mer et deux chambres réparties
dans de petits pavillons, vous assurant calme et indépendance et gîtes de 2
à 6 personnes. Nous faisons appel à vous pour aider les propriétaires à
restaurer le château du Rozel voir le site du château en suivant ce lien :
https://www.chateau-du-rozel.fr/fr
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