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Le château de Tocqueville, abrité
comme un nid au milieu de grands arbres, dans le plantureux pays du Val de
Saire, appartenait, dans les premières années du XVe siècle, à la famille de
Hennot, venue d'Arreville en Sainte-Geneviève. A cette époque, les pirates
faisaient de fréquentes incursions dans les paroisses voisines de la côte;
aussi le manoir féodal avait-il été construit dans un bas-fond, afin que des
fossés en pussent efficacement protéger les abords. Jean de Hennot échangea,
en 1472, une partie considérable de son domaine de Tocqueville avec Richard
du Mesnil, écuyer, élu de Valognes. Un de ses descendants, Michel du Mesnil,
vint s'y établir définitivement, et, par un aveu de 1507, reconnut tenir du
roi son fief de Tocqueville. Le château ne se composait sans doute alors que
d'un corps de logis, flanqué au sud-est d'une tour, servant d'escalier, et
au nord-ouest, d'une autre tour à deux étages. Françoise du Mesnil, dame de
Tocqueville, qui avait épousé Jean Le Verrier, avocat du roi au bailliage de
Valognes, fit bâtir, en 1562, les pièces en appentis qui se trouvent à
l'ouest. En 1661, Marie Jallot, veuve de Hervé Clérel, seigneur d'Auville,
acquit, par échange, le fief de Tocqueville, de Christophe Le Verrier. La
famille de Clérel était établie dans le Val de Saire depuis le mariage de
Pierre Clérel, sieur de la Roque-Rampan, avec Jacqueline Le Roux (1590).
Celle-ci était la fille de Richard Le Roux, sieur d'Auville et de Catherine
de Hennot. Pierre Clérel descendait de Thomas Clérel, qui épousa vers 1380,
Henriette de Rampan, fille unique de Renouf, seigneur de Rampan.
Pierre Clérel devint ainsi chef de la branche de Tocqueville. La branche
aînée s'est éteinte dans la personne de Françoise-Catherine Clérel de Rampan,
mariée en 1743 à Pierre-Robert Le Roux d'Esneval, baron d'Acquigny,
président à mortier au parlement de Rouen. La demeure seigneuriale fut dès
lors, et surtout dans le XVIIIe siècle, beaucoup agrandie du côté du midi.
Hervé Bonaventure Clérel, comte de Tocqueville, qui fut successivement
préfet de la Moselle, de la Somme et de Seine-et-Oise et pair de France,
était propriétaire du château au moment de la Révolution. Son deuxième fils,
Alexis de Tocqueville, ancien ministre des affaires étrangères et membre de
l'Académie française, qui en hérita en 1856, affectionnait particulièrement
sa résidence de Tocqueville. L'arrière-petit-fils de Hervé Bonaventure
Clérel, le comte Christian de Tocqueville, possédait le château à la fin du
XIXe siècle. En 1896 et 1897, il a, de concert avec Madame la comtesse, née
Alix Chastenet de Puységur, agrandi le manoir de ses ancêtres, en faisant
élever au midi un nouveau corps de logis dont les dessins sont dus à M.
Moreau, architecte à Moulins. En 1954, un incendie a détruit en partie les
décors intérieurs, épargnant le bureau de Tocqueville et l'important
chartrier du château. (1)
Éléments protégés MH : le bâtiment du XVIIIe siècle : inscription par arrêté
du 27 juin 1955. Le hall d'entrée, les deux salons du rez de chaussée,
l'ancienne chambre d'Alexis de Tocqueville : inscription par arrêté du 24
septembre 1965. La façade du XVIIIe siècle et la toiture correspondante, les
façades et les toitures des communs, la maison du gardien à l'exclusion des
adjonctions modernes, les restes du pigeonnier : classement par arrêté du 17
août 1979. Les façades et toitures du château, l'escalier, le chartrier, la
bibliothèque d'Alexis de Tocqueville au premier étage avec son décor, le
portail d'entrée, façades et toitures des bâtiments dits la menuiserie, la
petite boulangerie et la petite laiterie, la fontaine du jardin nord avec
son bassin : classement par arrêté du 17 décembre 1993. Le parc du château :
inscription par arrêté du 30 octobre 2000. (2)
château de Tocqueville 50330 Tocqueville, tel. 06 83 17 22 67, parc ouvert
au public et propose la location de chambres dans l'aile sud.
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Crédit
photos: Thierry74 et Édouard Hue
sous licence Creative
Commons
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