Avec son grand château aux lignes sobres et son vaste parc paysager tracé sur les pentes boisées de la vallée, le domaine de Saint-Martin d’Ablois évoque la société brillante de la fin du XVIIIe siècle. Il est l’oeuvre de Charles-Jacques de Meulan, receveur général des Finances de Paris et secrétaire des commandements de la comtesse d’Artois, qui dut le créer après son mariage avec Marguerite de Saint-Chamans, en 1762. Élégante et intellectuelle, fort appréciée de Rulhières et de Condorcet, Mme de Meulan fit de son salon parisien l’un des hauts lieux de l'esprit philosophique et des idées nouvelles. M. de Meulan mourut ruiné en 1790. Sa fille Pauline, adaptatrice de Shakespeare et auteur d’ouvrages sur l’éducation, fit au Publiciste la connaissance de Guizot, le futur ministre de Louis-Philippe, qu’elle épousa en 1812 malgré une différence d’âge de quatorze ans. Devenu propriété du comte Roy, ministre des Finances de Charles X, le château de Saint-Martin d’Ablois fut transformé dans les années 1950 par les jésuites qui y installèrent leur séminaire des missions. Il abrite aujourd’hui une maison de retraite des Professions libérales.
Adepte du retour à la nature et de l’anglomanie alors en honneur, le constructeur a cherché à insérer le mieux possible le corps d’habitation dans le vaste parc paysager. Ses façades principales, encadrées d’étroits avant-corps, donnent ainsi l’une et l’autre sur des esplanades gazonnées, prolongées par des perspectives tracées à travers les bois et la vallée. L’une des façades latérales domine la cour d’honneur, aménagée en contrebas pour n’être pas visible du parc. Précédée d’un perron à double révolution, elle apparaît surélevée d’un niveau de soubassement dont les hautes arcades s’incurvent de part et d’autre jusqu'aux corps de dépendances latéraux. Le ruisseau du Sourdon, canalisé le long de la route en biefs successifs, coule devant la grille, tenant lieu de fossés. Les transformations apportées dans les années cinquante ont malheureusement compromis l’aspect général et les proportions du château: surélévation du corps de logis, adjonction de galeries rejoignant les dépendances et d’un triste enduit grisâtre recouvrant l’ensemble des bâtiments. (1)

château d'Ablois 51530 Saint Martin d'Ablois, location de salles et chambres d'hôtes, un parcours de pêche se situe dans l'enceinte du parc du château.

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(1)   Source : Châteaux et manoirs de Champagne par Philippe Seydoux, Editions de la Morande, 1993.

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