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l'entrée du bourg, le château d’Ampoigné a conservé le nom de ses premiers
seigneurs, issus d'une famille de chevalerie qui portait: 'd'argent fretté
de gueules de 6 pièces'. Ils ont possédé ce fief et porté le nom d’Ampoigné
du XIe jusqu’au milieu du XIIIe siècle. En fait, ce nom est mentionné dès
1080, date à laquelle Alléaume d‘Ampoigné figurait comme témoin d'un don
fait aux religieuses du Ronceray d'Angers dans la ville de Château-Gontier.
Construit par la famille d’Héliand, au XVIIe siècle, le château d'Ampoigné
apparaît au-dessus de ses murs de clôture. Ses deux tourelles circulaires de
chaque côté du portail d'entrée furent restaurées à la fin du XXe siècle. Le
corps de bâtiment se compose d’un rez-de-chaussée, d'un étage et de combles.
Il est doté d’un fronton triangulaire, lui-même précédé d’un escalier à
double rampe. Le fronton conserve les vestiges d'un double écusson, mutilé
et encadré de feuillages. L'intérieur de la demeure renferme un escalier
monumental qui présente, au rez-de-chaussée, un original arc rampant.
Le fief d'Ampoigné, qualifié quelquefois de châtellenie, devait "foi et
hommage lige" à Château-Gontier. Son détenteur devait quarante jours de
garde à la porte Saint-Rémy de Château-Gontier, "pour lui et ses étagers de
la terre d'Ampoigné, et de se tenir en ville avec son épouse, sa famille et
ses hommes suffisamment appareillés". En 1652, M. d’Héliand prétendait,
comme seigneur d'Ampoigné, avoir le droit à un poteau à ses armes à Chemazé.
Vers 1250, la terre d'Ampoigné appartenait aux Cheorchin, une famille
d'ancienne chevalerie qui a donné son nom à la Motte-Sorchin de Cosmes.
Guillaume Cheorchin décéda en 1328 en laissant ses biens, y compris cette
terre, à son unique héritière, sa sœur Jeanne qui prit pour époux Jean de
Quatrebarbes, seigneur de La Membrolle. Vers la fin du XIVe siècle,
Marguerite d'Auvers, veuve de Jean de Quatrebarbes, reçut en douaire la
terre d'Ampoigné et Marie de Couliette, veuve de Gilles de Quatrebarbes, en
rendait aveu à Château-Gontier en 1413 et 1414. Marie de Couliette épousa en
secondes noces Guillaume d’Avaugour, l’un des plus fidèles serviteurs de
Charles VII. Veuf de Marie de Couliette, il unit sa destinée à celle de
Blanche de La Tour-Landry qui dut se faire rembourser des sommes importantes
prêtées au roi de France par son mari mort en 1447.
En 1606, René de La Tour-Landry rédigea un acte de vente de la propriété en
faveur de Jean et Julien Guilloteau mais ce fut Jean d’Héliand qui finit par
en devenir acquéreur en 1609. Ses descendants conservèrent la seigneurie d’Ampoigné.
En 1885, la terre et le château devenaient la propriété de la famille de
Champagné. Au XVIIe siècle, on a prétendu que le puits du château contenait
une mine d'or. En effet, vers 1688, Jean Leroux, ancien officier du grenier
à sel de Pouancé, adressait un mémoire à l'Intendant de Tours, dans lequel
il assurait que le précieux métal existait dans le puits du château.
L'Intendant transmit le fameux mémoire au contrôleur-général. Chargé
d'apporter la preuve de ses dires, Leroux fit descendre dans le puits "un
pauvre homme, alors que les eaux étaient basses, sous prétexte de retrouver
son écuelle tombée par mégarde". On raconte que l'écuelle fut remontée
"pleine d’un sable mêlé d'or". Entièrement satisfait de cette découverte,
Leroux envoya l’écuelle et son contenu à l’Intendant avec le conseil "de ne
pas s'en rapporter au seigneur d'Ampoigné, simple gentilhomme, plus attaché
à sa propriété qu'à l'intérêt du roi, lequel en vertu de l’article 6 de la
Coutume d'Anjou, avait droit sur toutes les mines d'or et d'argent du
royaume". Mais cette "découverte" n'eut pas de suite. Le terrain renfermait
peut-être du sulfure de fer… de là, l'aspect plus ou moins doré du contenu
de l’écuelle… (1)
château d'Ampoigné 53200 Ampoigné, propriété privée, ne se visite pas,
visible de la rue.
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