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Niché
dans un écrin de verdure, à 800 mètres de Grez-en-Bouère et à proximité d'un
bel étang et de l'unique moulin cavier du département, le château de la
Guenaudière est une élégante construction du XIXe siècle édifiée par M. Hodé,
architecte d'Angers. Le fief de la Guenaudière mouvait de la châtellenie de
Bouère et en partie du Meslay-du-Maine. Ses seigneurs jouissaient de la
haute justice. Simple "hébergement" en 1444, la Guenaudière devint "une
grande maison construite à l'antique; au pied d’une colline, un bâtiment de
semblable matière avec une petite cour close de murs au coin de laquelle une
petite chapelle non fondée; un pavillon sur le portail avec pont-levis et
planchette; deux fuies rondes sans pignons; du côté du septentrion, une
avenue longue de 300 pieds bordée d'arbres qui prennent cinq lignes; deux
fours à chaux" (aveu de 1689). Cette "maison à l’antique" a laissé sa place
au château actuel flanqué, aux quatre angles, de tourelles. En 1632, la
seigneurie appartenait à Colin Auvré, seigneur de la Guenaudière et de
Gérigné (en Bouère), de Brûlon (en Saint-Laurent-des-Mortiers), de Méré (en
Longuefuye) et de Sourches (en Bouère). Elle échut à Olivier de Feschal à la
suite de son mariage avec Jeanne Auvré, morte en 1477. Issu d'une famille
originaire du Craonnais, Olivier de Feschal figure au nombre des capitaines
les plus distingués et les plus fidèles du dauphin, fils de Charles VI. Vers
1430, il succéda à Lancelot Frézeau comme gouverneur de Laval et acheva ses
jours avec le titre de capitaine de cette ville.
Jean-Baptiste de Colbert, marquis de Torcy, et son épouse,
Catherine-Félicité de Pomponne, achetèrent la Guenaudière avant 1751. En
1774, elle appartenait à Charles-Bernard-Martial, comte de Narbonne-Pelet
qui la vendit, en 1793, à Martin Ligonnière de Laval. François-Martin
Ligonnière épousa Marie Le Clerc du Flécheray et, après son décès, le 13
nivôse an V, sa femme et sa fille héritèrent de la propriété qui fut donnée
en partage à Sophie-Félix de Villebois, en 1827. Son époux, le comte Félix
de Villebois devint maire de Grez-en-Bouère puis conseiller municipal de
Laval. Par ordonnance royale du 2 août 1826, il fut nommé membre du Conseil
Général de la Mayenne, fonction qu'il abandonnera afin de pouvoir refuser de
prêter le serment au Gouvernement de Juillet. Le comte de Villebois, décédé
le 24 octobre 1872, a laissé un grand nombre d'ouvrages et d'opuscules. Le
colonel de Villebois-Mareuil, mort au Transvaal, passa son enfance à la
Guenaudière. Fils du comte de Villebois, il fut le plus jeune colonel de
l’armée française en 1871 et le héros de Boshof où il fut tué au cours d’un
combat, le 5 avril 1900. Son frère, le comte Christian de Villebois habita
le château; il devint maire de Grez-en-Bouère en 1888. Les fours à chaux de
la Guenaudière furent exploités par la Société des Mines de
Montigné-le-Brillant. Au cours du XIXe siècle, ils occupaient 35 ouvriers et
produisaient 50000 hectolitres de chaux par an. Quant au moulin cavier, il
vient de subir une importante restauration. (1)
château de la Guenaudière 53290 Grez-en-Bouère, propriété privée, ne se
visite pas.
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