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Bois-Froust ou Frou était
une somptueuse demeure à laquelle on accédait par un portail monumental. Le
marquis de Lassay, qui possédait là un logis moins austère que son château
féodal de Lassay, a décrit ainsi la richesse et l'entourage de Bois-Froust
en 1789: "J'ai au Bois-Froust, manoir, maison, écurie, quatre tours aux
coins de la principale cour, une fontaine avec jet d'eau au milieu de ladite
cour close de murailles, et pont-levis à l'entrée et en partie entourée de
douves; autre cour d'entrée, aussi close de murailles; deux porteaux
d'entrée et de sortie; ma chapelle fondée de Sainte-Anne, placée au bout de
la cour; trois petites tours proches des dits porteaux, une terrasse
au-dessous plantée d’espaliers, un pigeonnier et le colombier à six pilliers...".
De nos jours, cette description du château nous laisse rêveur. Témoin de sa
splendeur passée, le portail monumental ressemble à un arc de triomphe. Il
autorisait l'accès à la cour intérieure. Ses puissantes assises,
alternativement rentrées ou saillantes, sont décorées de sculptures
vermiculées. On devine les hermines et les tourteaux, répétés plusieurs fois
comme motifs de sculpture, et qui étaient les meubles connus de l'écu des
Chauvigné. Jean de Chauvigné, seigneur de la terre patrimoniale d'Athée,
avait épousé, avant 1448, Marie du Bois-Froust.
Outre ce portail, Bois-Froust ne conserve plus que des pans de murs envahis
par le lierre et percés de fenêtres empierrées. Ces ruines demeurent les
seuls vestiges du "vaste corps d'habitation". Les tours se trouvaient
reliées par des murs d'enceinte partant de l'élégant portail. Les unes se
sont effondrées, d'autres n'ont pas laissé de traces. On reconnaît aux
décombres qui demeurent dans la première enceinte l'emplacement de la
chapelle rendue au culte en 1663. Elle fut délaissée un bon nombre d'années
car les sires de Bois-Froust étaient protestants. Vassale de Lassay, la
seigneurie donna à ses châtelains le titre de fondateur de l’église de
Niort-la-Fontaine. Ses seigneurs figurent, dès 1243, au cartulaire de
l’abbaye de Savigny. Elle vit se succéder les familles de Bois-Froust, de
Chauvigné et de Madaillan. Après Armand de Madaillan, à la fin du XVIIe
siècle, qui se plaisait à Bois-Froust, le château, laissé à l'abandon, subit
les injures des ans et tomba peu à peu en ruines. (1)
château de Bois Frou 53110 Lassay les châteaux, vestiges visibles de la
route.
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