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A proximité de Launay-Villiers, l’élégant château de
Villiers contribue au charme d’un site empli de calme et de fraîcheur, à
proximité d’un grand étang qui appartient à un ensemble de trois étangs en
cascade. Le château de Villiers n'a certes pas connu les heures tumultueuses
du castel qu'il a remplacé dont il subsiste deux tours des XIIIe et XIVe
siècles. Cette ancienne demeure présentait, au XVe siècle, un corps de logis
percé de fenêtres grillées, des tours et des murailles. En 1619, il est fait
mention d’un deuxième logis avec une tour et un escalier qui permettait de
descendre à l'étang du Haut. Des constructions datées de 1575 reliaient les
deux édifices. Bâti par Charles de Vaujuas, de 1879 à 1883, l'actuel
Villiers possède trois façades, une chapelle ogivale et une terrasse retenue
par des murs qui baignent dans l'étang. Remontons le cours de l’histoire et
arrêtons-nous à l’époque du règne de Charlemagne (742-814). Après avoir reçu
la soumission de la Bretagne, Charlemagne veilla à prendre certaines
précautions pour conserver la maîtrise de sa nouvelle conquête. La
monographie communale de Launay-Villiers mentionne qu'il fit construire une
"grande route" qui longeait toutes les hauteurs servant de limites entre le
Maine et la Bretagne, Cette artère achevée, Charlemagne se soucia de sa
défense; il fit édifier, de distance en distance, des forteresses qui se
composaient d'un amas de terre surmonté d'une tour en bois. Une telle
construction existait déjà à Villiers à cette époque.
Autrefois, le fief de Villiers jouissait de la haute, moyenne et basse
justice. Seigneurie paroissiale, il était également un fief mouvant de la
châtellenie de Saint-Ouën-des-Toits à laquelle ses seigneurs devaient "huit
jours de garde et loyale taille lorsqu'elle advenait". Jean de Villiers en
était le propriétaire en 1312, puis la famille Godard de 1580 à 1680, dont
un des membres, René Godard, a largement contribué à la fondation de la
nouvelle église de Launay-Villiers. Le 24 juillet 1715, Marie-Lucrèce
Peschard, fille de Jean Peschard et de Renée Godard, et épouse de
Charles-René Tanouarn, vendit Villiers à Annibal de Farcy. Emilie de Langan,
fille de Catherine de Farcy, unit sa destinée à celle de Jacques de Vaujuas,
l’ancêtre des propriétaires actuels du domaine. L'ancien château a prêté ses
murs à une rencontre historique, en 1792. À cette époque, le marquis de La
Rouairie, un des héros de la guerre d'indépendance américaine, se fit, dès
son retour en France, "l'apôtre de la contre-Révolution"; défenseur des
libertés bretonnes.… et du Roi", il organisa la résistance. Poursuivi pour
conspiration, il dut abandonner son château près de Fougères pour venir se
réfugier quelque temps chez son cousin, Jacques de Farcy, au château de
Villiers. Il y demeura sous une fausse identité, de mai à juillet 1792, et
rencontra Jean Cottereau, dit Jean Chouan. Le lendemain des premières
manifestations de la Chouannerie en Mayenne, le 26 septembre 1792, les
patriotes d’Andouillé et de La Baconnière vinrent piller Villiers sous le
prétexte d'y faire une fouille en règle à la recherche d'éventuelles armes
dissimulées. Ce pillage donna le signal du premier soulèvement
contre-révolutionnaire dans cette région. Le 5 janvier 1796, Boulard,
adjudant à Ernée, venait, lui aussi, dévaliser la demeure.
Le site de La Vallée des étangs, qui compte trois plans d’eau dont deux
appartiennent à la famille Vaujuas, présente des qualités écologiques et
paysagères, ainsi qu’un intérêt historique lié à la chouannerie. Il a fait
l’objet d’un décret de classement il y a trente ans environ. Au-delà de ses
richesses naturelles, le site comporte aussi un intérêt historique et
religieux, en effet une grotte de Lourdes fut construite en 1871 par Émilie
de Vaujuas (1848-1944); une maison en contrebas de la route, appelée "Le
Vallon", a abrité un petit séminaire entre les deux guerres; tout comme "Le
Pavillon" qui a accueilli des religieuses à la même époque. (1)
château de Villiers 53410 Launay Villiers, situé au lieu-dit Le Pavillon,
propriété privée, ne se visite pas, bien visible de la route.
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