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Ruillé-le-Gravelais, dans un écrin de verdure, le château de Terchant, les
eaux calmes d'un bel étang, les bois et les jardins s'associent en un
ravissant décor. Le château de Terchant, entièrement remanié au XIXe siècle,
possède un grand corps de bâtiment qui pouvait servir de logement aux gens
d'armes et conserve les caves du manoir construit vers la fin du XVIe siècle
par la famille Montmartin. De nos jours, il apparaît amputé de l’une de ses
deux ailes et se trouve surmonté d’une galerie qui a remplacé la tour où
circulait l'escalier de l'ancien logis. Un profond fossé cernait les murs du
château lui servant à l’occasion de défense. Il est pour l'abbé Angot,
surtout remarquable par l'aménagement de ses jardins, bois et étangs. Ce
dernier note que toutefois un plan de parc, avec île portant une jolie
chapelle, au milieu de l'étang est resté à l'état de projet. Créé par Jean
du Matz, plus connu sous le nom de Montmartin, Terchant fut érigé en vicomté
par Henri VI. Dès son origine, Terchant devait compter au nombre des centres
de culte protestant et le ministre de Terchant assistait, avec les ministres
de Bretagne, au synode réuni par le comte de Laval en 1567. Rattachée à
celle de Vitré par le synode de 1583, puis réunie à Laval par le synode de
Charenton, en 1645, "l'église recueillie en la maison de M. Montmartin ou
l’église de La Gravelle réunie à Terchant" ne connut pas d'autres pasteurs
que ceux de Vitré. Vers 1660, les protestants du comté de Laval durent
abandonner l'exercice de leur culte au château de Poligny pour ne plus le
pratiquer qu'à Terchant. Leur cimetière pouvait se trouver au lieu-dit "Les
Quatre-Fourchettes", à proximité de la demeure.
D'après une généalogie dressée par des descendants de la famille du Matz, le
premier ancêtre connu de cette famille serait Radulphe ou Raul du Maz,
chevalier et seigneur du Plessis-Glen et du Plessis-Tristan. Sénéchal de
Vitré (1249-1265), il devint intendant de Geoffroy de Châteaubriand. En
1467, un de ses descendants, Gilles, seigneur de Montmartin et de Terchant,
était "premier maître d'hôtel du duc de Bretagne, Ambassadeur en Angleterre,
Gouverneur du château de Nantes sous le règne de Charles VIII, capitaine des
Francs-Archers, conseiller et capitaine des Gardes". Jean du Matz, seigneur
de Montmartin (Saint- Germain-du-Pinel) et de Terchant (1550-1625), fils de
Gilles du Matz et d'Anne de Guébriac, opta pour le protestantisme dès son
apparition en Bretagne. Retiré en Allemagne avec le comte de Laval, Jean
revint en France après la paix de Loches et rendit d'importants services au
roi de Navarre. Gouverneur de Vitré en 1589, conseiller-chambellan du roi
puis, maréchal de camp, Jean du Matz réussit à mettre en fuite tous les
ligueurs de Vitré et des environs. Le 5 mai 1592, lors de la défaite des
royaux à Craon, il se trouvait à Rouen. Il revint précipitamment à Vitré
pour y réunir et lancer ses 1200 hommes dans la lutte à Craon, où il
incendia le couvent et l'église des Augustines. Il régla la capitulation de
Dinan et obligea Mercœur à se soumettre. Puis, il conduisit la femme de ce
dernier auprès du roi de France et, le 25 mai 1598, il ramenait le traité de
paix de Rennes. Devenu conseiller d'Etat, le seigneur de Terchant ne se
trouva plus mêlé qu'aux affaires concernant la Religion. En 1614, il
s'opposa à la publication, en France, du Concile de Trente. Notre capitaine
huguenot épousa Catherine Chauvin de La Muce-Ponthus dont il eut Philippe
puis, en secondes noces, Marie Feschal de Poligny. Le 5 septembre 1794, le
château de Terchant fut dénoncé "comme un lieu de refuge pour les chouans";
on accusa même le meunier d’être leur pourvoyeur. (1)
château de Terchant 53320 Loiron-Ruillé, propriété privée, ne se visite pas.
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