|
De récentes découvertes archéologiques ont
fait reculer la construction du château de Mayenne au IXe siècle, ce qui lui
vaut, en tant que construction en pierre de l'époque carolingienne, d'être
le doyen des châteaux du département. Le bâtiment carolingien n'est pas
celui que nous voyons; il est englobé dans celui-ci. Avant cette
construction du IXe siècle, existait sur le même emplacement, un bâtiment en
bois dont on a retrouvé l'emplacement des trous de poteaux. Les fouilles,
conduites ici par un groupe d'archéologues d'Oxford, ont permis de révéler
un bâtiment en pierre, élevé à la fin du IXe ou au début du Xe siècle,
entouré d'une enceinte. Cet édifice carolingien, sans doute plus résidence
de prestige qu'édifice militaire, a été édifié sur un modèle qui peut être
celui de la forteresse de Jublains où furent puisés les matériaux
nécessaires à sa construction: gros blocs de granit, arcs en briques, etc.
De forme rectangulaire, il se composait de deux niveaux et d'un comble. Le
niveau inférieur servait de réserve et n'était accessible que de
l'intérieur; la salle supérieure était une salle d'apparat, dotée
d'ouvertures. Elle était flanquée à l'angle sud-ouest d'une tour carrée de
quatre mètres de côté. Sa façade en gros blocs de granit est visible
jusqu'au deuxième étage, trois des quatre étages d'origine subsistent
jusqu'à une hauteur de quatorze mètres. Une petite tour carrée, elle aussi
se greffait sur cette tour et s'élevait jusqu'au deuxième étage. Ce palais
pourrait avoir été édifié par les premiers comtes du Maine qui s'imposaient
alors dans cette zone fort disputée.
Cette fonction de représentation s'efface au XIe siècle devant les
nécessités militaires, lorsque Hamon, premier seigneur de Mayenne connu, est
installé ici pour veiller sur cette partie de la province aux confins de la
Normandie et de la Bretagne. Geoffroy, après lui, développe un lignage
dépendant et étend sa seigneurie de Mayenne. En 1063, Guillaume le
Conquérant emporte le château de Mayenne, que Guillaume de Poitiers décrit
en ces termes: "La forteresse est située sur un rocher escarpé, au pied
duquel coule la Mayenne, rivière rapide et remplie de pierres. Ce côté est
hors d'atteinte à toute force, toute l'adresse et tout l'art dont l'homme
est capable. L'autre côté est gardé par des tours, des boulevards et une
entrée très difficile (ce n'étaient alors qu'étangs et marais). L'espace qui
allait jusqu'à la rivière était rendu inaccessible par des fortifications
avancées, des bois et des rochers qui l'occupaient et empêchaient
entièrement d'y pouvoir placer aucune machine de guerre alors en usage". Si
la nature constituait une défense, elle ne suffisait plus à elle seule.
Aussi au XIIIe siècle, est édifiée la grosse tour circulaire dite "le
donjon" que l'on voit encore et est réalisée une vaste basse-cour ceinturée
de tours. C'est alors que l'on distingue le petit château, composé du corps
de logis et du donjon enclos d'une muraille avec un châtelet d'entrée et un
fossé, et le grand château qui comprend l'enceinte de dix tours et les
remparts. Cette muraille avec les vestiges de ses tours est encore visible
au-dessus de la rivière.
Avec la guerre de Cent Ans, les Anglais occupent par deux fois Mayenne: de
1361 à 1363 et de 1425 à 1448, À l'issue de la seconde et longue période
d'occupation, le château de Mayenne est remis au comte du Maine en 1448.
Celui-ci s'empresse de le faire remettre en état et construit la tour du
boulevard destinée à recevoir les canons pour parer à toutes éventualités,
les Anglais étant encore à Domfront. Il devient alors un lieu de garnison et
perd toute fonction résidentielle. La baronnie de Mayenne est érigée en
marquisat en 1544, puis le marquisat en duché en 1573. Pendant les guerres
dites de religion, le château est pris et repris, tour à tour par les
Ligueurs et les troupes royales. En 1654, le duché est acheté à la famille
de Lorraine par le cardinal Mazarin. En 1669, le duc de Mazarin rendant aveu
à Louis XIV pour son duché de Mayenne, décrit ainsi le grand et le petit
châteaux de Mayenne: "Lequel grand chasteau a este en partie ruiné par les
guerres contre les Anglais et civilles; le petit chasteau consistant en un
corps de logis et un donjon, clos d'un costé par ma rivière, et de l'autre
par douves où fossez, flanqués de deux tours, avec les deux cours closes
desdits grand et petit chasteaux, leurs fossés et pont-levis". Aussi les
lieux étant inhabitables, Armand-Charles de La Porte Mazarin et son épouse
Hortense Mancini (nièce du cardinal Mazarin) font-ils construire, entre 1720
et 1730, une vaste demeure, très simple, dite "Le Grand Logis", sur les
coteaux des Buttes, pour y séjourner lorsqu'ils sont à Mayenne. Ce grand
logis, édifié à quelque distance de l'ensemble du château, à été aujourd'hui
transformé en habitations locatives. À partir du XVIIIe siècle, le château
devient une prison et le reste jusqu'en 1935. Lorsque la prison disparaît,
des ouvertures hautes et étroites sont percées dans la façade du côté de la
rivière pour remplacer les soupiraux des cellules. Les travaux de
restauration du château de Mayenne ont commencé en 1990 et ont permis, en
juillet 1993, la découverte de structures de pierre et de briques par
Jacques-Henri Bouflet, architecte des Bâtiments de France. (1)
Éléments protégés MH : le château de Mayenne en totalité : inscription par
arrêté du 19 octobre 1927.
château de Mayenne 53100
Mayenne, tel : 02 43 04 17 17, musée crypte archéologique, ouvert au public
d'octobre à mars de 9h à 12h30 et 14h à 17h, d'avril à septembre, juillet et
août de 10h à 19h et ouvert aux Journées du Patrimoine.
Ce site recense tous les châteaux de France, si vous possédez des documents
concernant ce château (architecture, historique, photos) ou si vous
constatez une erreur, contactez nous.
Licence photo©webmaster B-E, photos ci-dessous interdites à
la publication sur Internet, pour un autre usage nous demander.
source de la photo par satellite :
https://www.google.fr/maps
A voir sur cette page "châteaux
de Mayenne" tous les châteaux répertoriés à ce jour
dans ce département. |
|
