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A deux kilomètres au sud de Meslay-du-Maine,
le château des Rochères apparaît à l'extrémité d'une grande allée plantée
d'arbres, au milieu d'un parc de verdure. Fief mouvant de Meslay, le domaine
des Rochères a d’abord été un fief dominant des Arsis puis il fut finalement
acquis par les seigneurs des Arsis. En cet endroit, en 1651, on aurait pu
voir "deux corps de bâtiments, une chambre basse, dite des religieuses,
portail, chapelle, une fosse nouvellement faite où il y a une voûlte au bout
de laquelle le seigneur des Arsis a dit qu'il y avoit une porte de fer". Le
château actuel date du XIXe siècle. Il possède une double façade dotée d'un
large escalier conduisant à un vaste perron et présente, au sud, trois
pavillons rectangulaires et, au nord, le pavillon central, à pans coupés,
décoré de tourillons encorbellés en mosaïque de briques.
En 1363, "la Rochère" appartenait à Robert Le Vexel, mari de Marguerite
Frezeau et seigneur des Arsis et de la Poibelière. Elle fut transmise
ensuite à Jean Le Vexel, nommé ordinairement Jean de La Rochère (1401,
1409). Son successeur, Jean Le Vexel, figure parmi les auteurs de la prise
du château de Meslay, en 1426. Vers la fin du XVe siècle, la seigneurie des
Rochères était la propriété de la famille Lefeuvre. Elle passa aux mains de
Jacques Bon, contrôleur des aides et tailles de l’élection d'Angers puis
elle échut à René de Cervon, seigneur des Arsis au milieu du XVIIe siècle, à
Marie de Montesson (11 septembre 1725) puis à Jean-Baptiste de Montesson
(après 1752). En 1778, les héritiers de ce dernier vendirent le domaine à
Michel-Julien Dubois-Beauregard. Vers la fin du XIXe siècle, le comte de
Viennay, propriétaire des Rochères, "vendit imprudemment" les chênes qui
ombrageaient son allée à un industriel. Se rétractant, il dut verser une
forte indemnité à l'acquéreur. Pendant la tourmente révolutionnaire, le
château était signalé "comme l'arsenal des chouans", entre Laval et
Château-Gontier. Commissaire à Parné-sur-Roc, un nommé Maréchal était alors
persuadé que la poudre se trouvait entreposée dans une cave profonde fermée
par une porte de fer. Au début du XXe siècle, le château appartient au Comte
Henri de La Bourdonnaye-Montluc. (1)
château des Rochères 53170 Meslay du Maine, propriété privée, ne se visite
pas.
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