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A neuf kilomètres au sud-est de Laval,
Montigné-le-Brillant conserve les deux tours qui flanquaient jadis la façade
de son château médiéval du Verger. Elles dominent le bourg, lui donnant un
reste d'aspect féodal, à quelques pas de l'église. Nommé château de Montigné
en 1633, le château du Verger doit probablement sa construction à François
de La Pommeraie, membre d’une famille originaire de Bretagne attachée au
service de la Maison de Laval, qui l'aurait édifié au début du XVIe siècle.
En 1633, le château se composait de "portail, corps de logis, deux cours et
trois jardins le tout enclos de murailles..." À cette date, la grande place
vacante, située entre l'église et le logis, fut demandée par le seigneur du
Verger pour agrandir sa cour. En 1800, on rasa une grande partie de cette
demeure dont la châtellenie relevait de la baronnie puis du comté de Laval.
La châtellenie de Montigné fut donnée en dot par Guy V de Laval à sa fille,
Cécile, qui épousa Aimery de Thouars (1173-1226). Elle échut ensuite à leur
fille, Belleassez, qui devint l'épouse de Geoffroy de Châteaubriant. Puis, à
la suite du mariage de Guy XII avec Louise de Châteaubriant, la terre de
Montigné fut réunie à la baronnie de Laval, en 1407, après le décès de
Louise de Châteaubriant.
Domaine de peu d'importance, il dut survivre avec de médiocres revenus de
ses fiefs vassaux: la Couperaie, la Salmondière, Courcelles, les Scépeaux,
le Bourgeau, etc. Il devint la propriété de François de La Pommeraie,
contrôleur des finances de Guy XVI puis de son fils, Gilles, maître d'hôtel
du roi. Ce dernier lui confia des missions importantes notamment lors de
l’entrevue du Camp du Drap d'Or. Gilles, qui reçut une ambassade à Venise,
fut président de la Cour des Comptes de Bretagne. L'unique héritière du
Verger et d’Entrammes, Jeanne de La Pommeraie, dut se rendre, à l'appel de
Charles IX, au service de la reine-mère, en 1574. Ce fut certainement la
raison pour laquelle Henri III et Catherine de Médicis s'intéressèrent
directement au mariage de Jeanne avec François de Birague, membre d’une
famille originaire du Milanais. Il fut capitaine de 50 hommes d'armes et
gentilhomme de la chambre du roi sous le règne de Charles IX et d'Henri III.
Henri IV le fit baron d'Entrammes. Avec François, les Birague devinrent les
seigneurs du Verger jusqu'en 1690, date à laquelle le domaine fut vendu à M.
de La Porte; il devait revenir aux Birague, en 1715, à la suite d’une
transaction avec Guy de Gencian, époux de Marie de La Porte. Il fut à
nouveau vendu, en 1752, à Duchemin de Mottejean. (1)
château du Verger 53970 Montigné-le-Brillant, propriété privée, ne se visite
pas, visible à proximité de l’église.
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