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Saint-Denis-d’Anjou, village médiéval, est formé de trois anciennes
paroisses : Saint-Denis, Saint-Martin-de-Villenglose et Varennes-Bourreau.
La commune conserve de nombreuses demeures anciennes regroupées autour de
l’église (XIIe siècle), rénovée au XVIe siècle, qui renferme des peintures
murales des XVe et XVIe siècles. A environ trois kilomètres de
Saint-Denis-d'Anjou, le château de la Morinière porte le nom d'un ruisseau
qui pénètre dans le Maine-et-Loire avant d'aller grossir la Sarthe, après un
périple de six kilomètres. La Morinière pourrait devoir sa construction à
Guillaume Ménage qui acheta le domaine avant 1615. Dévoré par un incendie
pendant la tourmente révolutionnaire, le château fut ensuite reconstruit. Il
possède un corps de bâtiment flanqué de deux pavillons carrés avec une
corniche en modillons en tuffeau. À proximité du logis, la chapelle date de
1495. Dédiée à la Vierge, elle est couronnée d'un clocheton se terminant en
dôme; elle est éclairée par quatre belles fenêtres. On en demandait la
conservation en 1803. Restaurée en 1870, elle servait régulièrement de but
aux processions.
Au XIVe siècle, la Morinière était le siège d'un fief qui mouvait de
Gratecuisse (en Chemiré) et de la châtellenie de Sablé. À son époque,
Cassini mentionnait la terre avec "un château et un village" qui devait
posséder son cimetière car, dans un champ de la propriété appelé le "Grand-Cimetière",
on a mis au jour des sarcophages en pierre. Un autre pré, le "Champ-de-la-Potence",
matérialise le lieu où s'élevait le gibet des sieurs de La Morinière. En
1495, le premier seigneur connu du fief, François de La Morinière, était
également sieur de Luigné et de Machedayer. Acquis, avant 1615, par
Guillaume Ménage, père de Gilles Ménage qui devint abbé, le domaine passa
aux mains de cette famille et le resta jusqu'au XIXe siècle. Guillaume
Ménage acheta de nombreux clos de vignes et, à cette époque, les vignobles
de la Morinière figuraient parmi les meilleurs crus de Saint-Denis-d'Anjou.
Les vignes de la Morinière et celles de Saint-Denis-d’Anjou furent pendant
très longtemps une des richesses principales de toute cette région, les vins
de Saint-Denis étant très recherchés par les Lavallois. Le fils de Guillaume
Ménage, Guillaume, était maire d'Angers pendant la Fronde. René Ripier,
receveur de la terre de la Morinière, habitait le château en 1661.
Jean-Baptiste Ménage, époux de Gabrielle Boisard de Marolles, devint écuyer,
lieutenant-colonel d'infanterie et Chevalier de Saint-Louis; il figura
plusieurs fois aux assemblées de paroisse en 1729. (1)
château de la Morinière 53290 Saint-Denis-d'Anjou, propriété viticole.
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