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Le château du Bignon, situé à l'entrée
de Saint-Laurent-des-Mortiers, s'élève au centre d’un parc délimité par un
mur en arc-de-cercle. Mais le Bignon n'a rien de commun avec "le chastel,
terre et chastellenie de Saint- Laurent-des-Mortiers", forteresse qui se
trouvait en contrebas du bourg, à proximité du ruisseau de Savenières.
Derrière sa grille, au bout de son allée, le château du Bignon, dans le
calme de cette séduisante région mayennaise, présente un grand bâtiment
rectangulaire doté, au milieu de sa façade, d’une élégante avancée percée à
l'étage de grandes fenêtres surmontées de voussures minutieusement
travaillées. Ajoutée vraisemblablement à la demeure après sa construction,
elle domine l’ensemble du château en se terminant en arc de cercle. Vigne
vierge et parterres de fleurs ajoutent à l'attrait de cette belle demeure.
L'actuel château du Bignon fut construit au XIXe siècle par M. de Bonchamp,
sur l'emplacement d’un ancien manoir.
A la fin du XVIIe siècle, le domaine du Bignon appartenait à René Gouesse,
"conseiller en l'élection de Château-Gontier". Elisabeth-Nicole, sa fille,
épousa Jacob-Pierre-Francois Guitteau, seigneur de Bannes et membre d'une
famille de magistrature, anoblie en 1719, blasonnant "d'azur au chevron
d’or, accompagné en chef de deux soleils d'argent et en pointe d'une
aiglette éployée d’or". Décédé en 1761, Jacob-Pierre-François avait succédé
à son père comme lieutenant général au présidial de Château-Gontier. Sa
fille, Jeanne-Louise, unit sa destinée à celle de Marie-Joseph de Bonchamp,
"l'oncle paternel de l’illustre général vendéen". M. de Bonchamp vint
habiter le Bignon après 1779. Sous la tourmente révolutionnaire, il émigra
et ne rentra en France qu’en 1797. Maire de Saint-Laurent-des-Mortiers après
la Révolution, il devint Conseiller général de la Mayenne en 1804. À cette
époque, il entreprit la reconstruction de la demeure terminée ensuite par
son fils, Louis-Florent, marquis de Bonchamp. Né au Bignon, le 22 juillet
1782, Louis-Florent de Bonchamp prit pour épouse Catherine de Boyslesve.
Maire de Saint-Laurent en 1806, il fut l’un des premiers "à lever le drapeau
dans le pays de Château-Gontier pendant les Cent-Jours". Il commandait plus
de 120 volontaires et sa compagnie fut toujours la plus importante de la
division Gaullier, dit "Grand-Pierre". Après s'être distingué au combat de
Champigné, le 10 juin 1815, le marquis de Bonchamp fut nommé chevalier de la
Légion d'honneur et, par ordonnance du 30 décembre 1815, Conseiller général
de la Mayenne. Sous-préfet de Château-Gontier en 1824, il démissionna en
août 1830 et vint alors se retirer au Bignon d'où il put diriger le
mouvement légitimiste de 1832. Il décéda le 26 février 1853. (1)
château du Bignon 53290 Saint-Laurent-des-Mortiers, propriété privée, ne se
visite pas.
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