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Saint-Thomas-de-Courceriers conserve les
ruines de l’ancien château féodal de Courceriers. Elles s'élèvent à environ
un kilomètre du bourg et concourent au charme et à l'attrait d‘un de ces
magnifiques paysages que nous pouvons découvrir, au hasard d’une promenade,
sur les petites routes mayennaises. A Courceriers, les vestiges d’une
ancienne forteresse, ruinée dit-on par les Anglais vers 1451, et envahis par
une luxuriante végétation, consistent en un pan de muraille qui se dresse
encore à une quinzaine de mètres de hauteur. Dans cette muraille, une énorme
brèche a fait disparaître à tout jamais l’ancienne porte à herse percée là,
entre la tour carrée et la tour ronde qui la défendaient. Outre ces
vestiges, Courceriers possède toujours un très large pigeonnier découronné
et une tour appartenant à un autre castel construit en cet endroit par
François du Plessis-Châtillon vers 1590. La chapelle, dédiée à
saint-Jean-Baptiste, était mentionnée avant 1451. Incendiée vers 1880, elle
fut amputée d’une bonne moitié de sa longueur initiale sans toutefois perdre
sa belle porte ogivale. À l'entrée de ce qui fut autrefois la cour, on peut
voir un bâtiment construit en pierres de taille "soigneusement appareillées,
avec deux larges frontons cintrés et une corniche à modillon" qui porte,
gravé, le millésime 1657. Au cours du XIXe siècle, un autre château, de
style néo-grec, fut accolé à la construction de François du
Plessis-Châtillon. Victime des injures du temps et des ans, on dut le raser,
il y a une vingtaine d'années.
La seigneurie de Courceriers relevait de Mayenne mais une partie de son
domaine entrait dans les mouvances de Sillé-le-Guillaume, Sainte-Suzanne,
Evron et Lavardin. Elle jouissait de la haute, moyenne et basse justice.
Membres d’une famille de chevaliers, les seigneurs de Courceriers ont
possédé la terre qui porte leur nom du XIe au XVe siècle. Guillaume de
Courceriers, dit "Le Jeune", rendait aveu à Mayenne "pour sa forteresse et
habitation de Courceriers" en 1414. Il épousa Jeanne d'Avaugour et, en
secondes noces, Jeanne d'Aché. Sa fille, Guillemette, dut se marier
"prématurément" à Ambroise de Loré, à la suite de manœuvres plus ou moins
compromettantes de la mère et de la grand-mère de ce dernier. Le procès
intenté par Guillaume Le Jeune à son gendre et futur capitaine dut
certainement lui faire beaucoup moins d'honneur que ses exploits accomplis
par la suite. Pendant les guerres contre les Anglais, il se retrancha à
Courceriers, sortant à plusieurs reprises pour livrer une guerre
d'embuscades qui ne laissa aucun instant de répit à l'ennemi. Courceriers
passa ensuite aux mains des Villeprouvée à la suite du mariage d’Isabeau de
Courceriers avec Jean de Villeprouvée (13 mars 1494). En 1540, Renée du
Bellay, fille de Jean du Bellay et de Françoise de Villeprouvée, épousa
Louis du Plessis-Châtillon. Ce dernier prit pour femme, en 1570, Nicole du
Raynier. Il mourut "d’apoplexie", dans sa demeure, en 1605. Puis Nicole du
Plessis-Châtillon unit sa destinée à celle de Guillaume du Bois, le 11 mai
1621; le domaine vécut au rythme des allées et venues de cette nouvelle
famille jusqu'à la Révolution. Après plusieurs ventes successives,
Courceriers devint la propriété de la famille Violas. (1)
Éléments protégés MH : la haute muraille médiévale isolée en tant que ruines
; la tour restante du château de la fin du XVIe siècle ; le bâtiment
rectangulaire à bretèche en pignon ; le logis de garde et le portail au lieu
dit Le Portail : inscription par arrêté du 20 mars 1987.
château de Courceriers 53160 Saint-Thomas-de-Courceriers, les vestiges
actuels se composent d'un portail d'entrée situé à l'ouest du château; d'une
porte d'entrée monumentale datant de l'époque médiévale; d'une chapelle; du
logis et d'une tour servant d'hébergement touristique.
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Crédit photos :
Simon de l'Ouest
sous licence Creative
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source de la photo par satellite :
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