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C'est en l'année 1010 que fut
construit le premier château de L'Aigle, par un riche seigneur nommé Fulbert
de Beine. On possède peu de détails sur la situation de la contrée à cette
époque. On ne sait quelle était l'origine, franque ou normande de ce
seigneur; on ne sait pas davantage si une ville ou agglomération quelconque
existait déjà en ce lieu. Les anciens auteurs rapportent que Fulbert
possédait des terres très étendues et que, pour les défendre, il songea à
construire un château-fort. Au moment des travaux, on trouva dans un chêne
un nid d'aigle, et, pour conserver le souvenir de ce fait tout exceptionnel,
on donna le nom du roi des airs non seulement à la construction nouvelle,
mais aussi à la bourgade déjà existante ou construite depuis. Le château
primitif de L'Aigle se trouvait placé devant et sur un endroit occupé
maintenant par une belle allée de tilleuls qui domine plusieurs terrasses
étagées au-dessus de la vallée. Sous les premiers arbres de cette allée, on
a trouvé, au commencement du XIXe siècle, des vestiges de ce vieux château,
les fondations du donjon et l'entrée de souterrains si solidement maçonnés
qu'on a dû renoncer aux travaux de déblaiement et les recouvrir de terre. La
seigneurie de Laigle était une baronnie très importante et très étendue;
elle fut occupée pendant les premiers siècles (1010- 1624), par quatre
familles. La cinquième et dernière en prit possession à ce moment et la
conserva jusqu'à la République. C'est la famille des Acres; le premier fut
Nicolas des Acres, qui fut tué en 1628 au siège de La Rochelle; son fils,
Jacques, vingt-neuvième baron de L'Aigle, vit la baronnie de L'Aigle érigée
en marquisat par lettres patentes du mois d'avril 1653. Ce fut son fils,
Louis des Acres, le deuxième marquis de Laigle (1669-1717), qui commença la
construction du nouveau château de L'Aigle sur un terrain très irrégulier
qu'il dut tout d'abord niveler.
Les travaux furent commences en 1690, sur les dessins de Jules Mansard, mais
ils ne furent terminés que vers 1732 par son fils et successeur, qui profita
des vastes salons de cette nouvelle construction pour y organiser des
réceptions fastueuses, ou il invitait tous les gentilshommes des environs.
Pendant la Révolution, Jacques Louis des Acres fut exécuté à Alençon tandis
que Joseph des Acres, qui avait perdu son titre, aliéna le château et le
domaine en avril 1792. Le nouveau propriétaire, le vicomte de Caudecoste
occupa le château jusqu'à ce qu'il en soit chasser pendant la Révolution de
1848. Ensuite le château a été vendu à plusieurs reprises, et après une
longue déchéance, racheté par la ville en 1920. Les communs abritent le
Musée Juin 44 ainsi que l'Office de Tourisme. Le château de L'Aigle est bâti
dans le style majestueux du XVIIe siècle; il présente deux façades; la
principale, qui regarde le levant, donne accès à un vestibule spacieux dans
lequel se développe un escalier lui-même très ample et d'un beau caractère.
Vers le nord, entre le château et la rivière se trouvent des communs d'une
grandeur et d'une architecture remarquables. Tout près, et plutôt trop près
du château, se trouvent des tilleuls d'une hauteur peu ordinaire, qui
forment à la partie supérieure de la place publique, entre le château et les
communs, un coup d'œil ravissant. Un deuxième rideau d'arbres de même nature
se trouve un peu en arrière du premier, et de là on découvre la belle allée
de tilleuls et le parc tout entier traversé par la Rille, dont la vallée se
perd au loin vers l'horizon. Le château lui-même est masqué en grande partie
par des maisons. Quant à l'antique demeure seigneuriale, elle est
actuellement occupée par plusieurs particuliers. (1)
Éléments protégés MH : le château et ses communs : classement par arrêté du
28 avril 1948.
château d'Aigle 61300 L'Aigle, tél. 02 33 84 16 16, musée Juin 44, ouvert
au public d’avril à octobre, les mardis, mercredis, samedis et dimanches de
14h à 18h et toute l’année sur rendez-vous
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